以前在什么地方听到过我的声音？”“上星期五晚上，在弗恩利大院门外。你问我去弗恩利大院怎么走。”“是我问你的吗？”“这一点你还不承认？”警督问道。

    “我什么都不承认，在你们得到证据之前我是不会承认的。”“这几天的报纸你都读了没有？”波洛问道，这是他第一次开口。

    那个家伙的眼睛眯了一下。

    “哦，你指的是这件呈。我从报上看到一位老乡绅在弗恩利大院被人宰了。你们想证明这件事是我干的，是吗？”“那天晚上你去过那里。”波洛平静地说。

    “你是怎么知道的，先生？”“这就是证据。”波洛从口袋里拿出一样东西，递了过去。

    这是我们在凉亭里找到的鹅毛管。

    一看见这东西，那家伙脸色骤变。他的手畏畏缩缩地伸出一半。

    “白粉，”波洛若有所思地说，“不，我的朋友，里面是空的。这就是那天晚上你掉在凉亭里的东西。”查尔斯·肯特疑惑地看着他。

    “看来你什么都知道了，你这个矮个子外国佬，可能你还记得：报上说这位老乡绅是在九点三刻至十点之间被杀的，是吗？”“是的。”波洛回答道。

    “真的是那个时候被杀的吗？我想弄清这个事实。”“这位先生会告诉你的。”波洛说。

    他指了指拉格伦警督，拉格伦犹豫了一下，抬头看了海斯警监一眼，然后又看了一眼波洛，最后他好像是获得了批准，才开口说：“不错，是在九点三刻至十点之间。”“那么你们就没有理由把我关在这里，”肯特说，“我是九点二十五分离开弗恩利大院的，你们可以到狗哨去打听。狗哨是一个酒吧间，离弗恩利大院只有一英里，去克兰切斯特要路过那里。我还记得我在那里跟一个人吵了一架，当时还不到九点三刻。这一点你们怎么解释呢？”拉格伦警督在笔记本里做了记录。

    “怎么样？”肯特追问道。

    “我们会去调查的，”警督说，“如果你说的是事实，我们会放你走的，你不必再在这里发牢骚了。不管怎么说，你去弗恩利大院到底干了些什么？”“去见一个人。”“谁？”“这你就无权过问了。”“说话请客气点，年轻人。”警监警告道。

    “什么客气不客气，我去那里办私事，这就是原因。如果我在谋杀前已经离开，这件事就跟我无关，破案全是你们警察的事。”“你的名字叫查尔斯·肯特，”波洛说，“你出生在什么地方？”那家伙盯着他看，然后笑了起来。

    “我是一个地地道道的英国人。”他说。

    “是的，”波洛沉思了一会儿，“你是英国人，我猜想你是在肯特郡出生的。”那家伙又盯着他看。

    “你这是什么意思？是因为我的名字？名字跟这个案件有什么关系？名叫肯特的人一定就是在肯特郡出生的吗？”“在某种情况下，我想是可能的，”波洛故意重复了一遍，“在某种情况下。这句话的意思我想你是明白的。”他话里有话，两位警官站在一旁摸不着头脑。而查尔斯·肯特听了此话脸涨得通红。有那么一瞬间，我觉得他想向波洛扑过去，然而他还是镇定来下，转过身子，装出一副笑脸。

    波洛点了点头，感到很满意。他向门外走去，两个警官尾随而出。

    “他的话我们要去证实一下，”拉格伦说，“尽管我认为他说的是真话。但他必须把去弗恩利大院干了些什么讲清楚。在我看来，我们几乎已经把敲诈犯抓到手了。另一方面，就算他讲的是真话，他也跟谋杀案无关，但他被抓时身上有十英镑——相当大的一的笔钱。我想这四十英镑是落在他手中了——虽然钱的数额对不起来，但他可能事先把这笔钱兑换掉了。艾克罗伊德先生一定是把钱给了他，所以他尽快逃离这个地方。至于肯特郡是不是他的出生地，