一下？”布伦特马上就起身向门口走去。

    “什么事？”弗洛拉非常紧张地问道，“不要走，布伦特少校。他可以呆在这里的，是吗？”她转身问警督。

    “随你的便，”警督冷冰冰地说，“我想问你一两个问题，小姐，这是我的职责。但我想我们还是单独谈的好，我敢说，这件呈你也是愿意单独谈的。”弗洛拉目不转睛地盯着他。我发现她的脸色变得很苍白，接着她转身对布伦特说：“我想请你呆在这里，是的，我说话算数。不管警督要跟我说什么，我都想让你知道。”拉格伦耸了耸肩。

    “好吧，如果你坚持的话，那就随你的便。是这么回事，艾克罗伊德小姐，这位波洛先生跟我提起一件事。他认为上星期五晚上你根本就不在书房，你没去见艾克罗伊德先生，更不可能跟他说晚安。当你听到帕在端着饮料穿过大厅时，你不是在书房，而是在通往你伯父卧室的那段楼梯上。”弗洛拉的目光转向了波洛，他向她点了点头。

    “小姐，那天我们一起围坐在桌旁时，我恳求你对我坦率，隐瞒的事波洛大伯迟早会弄清楚的。我是这么说的，是吗？我跟你超载了当地说了吧，是你拿了钱，是吗？”“钱？”布伦特尖叫了一声。

    有足足一分钟室内鸦雀无声。

    接着弗洛拉挺起了身子说：“波洛先生说得对，钱是我拿的，我偷了钱，我是贼——是的， 一个普普通通的，没有名声的小偷。现在你们都知道了！这件事已经泄露，我感到很高兴。最近几天这件事一直像恶魔似的缠着我！”她突然坐了下来，双手捂住脸。她声音沙哑地透过手指缝说：“你们不知道我在这里过的是什么日子。想买东西又没钱，为了得到这些东西我不得不搞阴谋、撒谎、欺骗，最后弄得债台高筑。哦！一想到这些我就恨自己！就是因为这一点才把我们俩结合在一起的，拉尔夫和我。我们俩都很脆弱！我理解他，也同情他——因为我跟他都是寄人篱下，受人支配。我们俩都太弱了，无法独立生存。我们都是脆弱的、悲惨的、可鄙的小人。”她看了看布伦特，突然跺足大吼。

    “你为什么用那种眼光看我——你也不相信我？我可以算是小偷——但不管怎么说，我现在已经恢复了我的真面目，我不再说谎了，也不想再装扮成你所喜欢的那种姑娘——年轻、天真、纯朴。你不想再见到我，我也不在乎。我恨自己，鄙视自己——但你必须相信一点，如果说真话对拉尔夫有好处的话，我早就说出来了。但我一直以为说出来对拉尔夫没好处——现在看来这反而使案件对他更为不利。我一直坚持我的谎言并不是存心想害他。”“拉尔夫，”布伦特说，“我完全明白了——口口声声不离拉尔夫。”“你不明白，”弗洛拉绝望地说，“你永远不会明白的。”她转向警督。

    “我什么都承认。我被钱逼得走投无路。那天晚上自离开餐桌后，我再也没见到过我的伯父。至于偷钱的事，不管你们怎么处理都行。现在的情况糟糕透了！”突然她情不自禁地哭了起来，用手捂住脸冲出了房间。

    “好了，”警督以平淡乏味地语调说，“事情弄清楚了。”他有点不知所措，不知道接下去该怎么办。

    布伦特走上前来。

    “拉格伦警督，”他非常平静地说，“这钱是艾克罗伊德先生为了某种特殊目的给了我，艾克罗伊德小姐从未碰过这笔钱。她说钱是她拿的，这是谎话，她以为这样做就能解脱佩顿上尉的罪责。我说的是真话，我随时可到证人席去作证。”他全身急速地晃了一下，算是鞠躬，然后转身疾步走出了房间。

    波洛转瞬间追了出去，在大厅里追上了他。

    “先生——我恳求你稍等一下。”“你要干什么，先生？”很明显，布伦特有点不耐烦。他站在那里，双眉紧锁地看着波洛。

    “我想跟