相信你颇受他欢迎。quot;

    露达叹气说：quot;他的颈背好可爱呦，砖红色，肌肉发达。quot;

    quot;宝贝，你非这么恶心不可吗？quot;

    quot;安妮，你喜不喜欢他？quot;

    quot;嗯，很喜欢。quot;

    quot;我们不是认真又恬静吗？我想他有点喜欢我－－不如喜欢你来得深，却有点喜欢。quot;

    quot;噢，他真的喜欢你喔，quot;安妮说。

    她的口气又有点不寻常，但是露达没听出来。

    quot;我们的大警探什么时候要来呀？quot;她问道。

    安妮说：quot;十一点。quot;她沉默了一两分钟才说：quot;现在才十点半。我们到河边去吧。quot;

    quot;德斯帕不少说他十一点左右要来吗？quot;

    quot;我们何必在屋里等他？我们可以留一个口信给爱斯特威而太太，说我们往那边走，他自会沿拖船小径跟上来。quot;

    露达笑道：quot;对，娘常说：别自轻自贱！那我们走吧。quot;

    她走出房间，穿过花园门。安妮跟在后面。

    大约十分钟后，德斯帕少校到文顿别墅造访。他知道自己提早来，发现两位姑娘已经出去，不免有些吃惊。他穿过花园，横过旷野，向右拐上拖船小径。

    爱斯特威而太太不重视早晨的杂差，倒站着目送了他一会。

    她自言自语说：quot;他看上其中一位姑娘了。我想是安妮小姐，但是不敢确定。他的表情没泄露什么。对两个人一模一样。我不敢说她们俩是否都喜欢他。若是如此她们的友情就不可能再这么亲密了。绅士真是不该夹在两位小姐中间。quot;

    爱斯特威而太太想到自己能协助萌芽的恋史成形，觉得很兴奋，就转身进屋去洗早餐用品，这时候门铃又响了。

    爱斯特威而太太说：quot;讨厌的门铃。他们是故意按的。我猜是包裹，否则就是电报。quot;她慢吞吞走想前门。

    两位先生站在门口，一位是小个子的外国绅士，一位是大块头的英国人。她记得以前见过后者。

    quot;梅瑞迪斯小姐在家吧？quot;大块头问道。

    爱斯特威而太太摇摇头。

    quot;刚刚出去。quot;

    quot;真的？往哪边走？我们没碰到她。quot;

    爱斯特威而太太暗暗打量另一位绅士那惊人的胡须，认为这两位朋友真不相称，但她自动提供进一步的消息。

    quot;到河上去了，quot;她解释说。

    另一位绅士突然插嘴。

    quot;另一位小姐呢？达威斯小姐？quot;

    quot;她们俩都去了。quot;

    巴特说：quot;啊，谢谢你。我看看，哪一条路通到河边？quot;

    爱斯特威而太太立即答道：quot;向左转，沿着巷子走过去。到了拖船小径，走右边。quot;又好意加上一句：quot;我听她们说要走这条路。才走不到一刻钟。你们很快就能追上她们。quot;

    她好奇地瞪着他们的背影，心不甘情不愿地关上门，自言自语说：quot;不知道你们俩是谁，想不起来。quot;爱斯特威而太太回到厨房的水槽边，巴特和白罗先向左转－－走一条蜿蜒小巷，巷子走完，再改走拖船小径。

    白罗匆匆向前赶，巴特好奇地打量他。quot;白罗先生，怎么回事？你好象很急嘛。quot;

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