水……”

    一杯水递给了他，他喝完之后，脸色恢复了常态。

    “我？”他说，“为什么是我？”

    “看来是这样。”克罗姆说，“事实上，这是唯一的解释。”

    “你的意思是说，这个男人——这个——这个魔鬼的化身，这个嗜血的疯子一直在跟踪我，并伺机下手？”

    “我想是这样的。”

    “可是以上帝的名义，为什么会是我呢？”学校校长义愤填膺地说。

    克罗姆则故意反驳道：“为什么不是呢？”接着又说，“我看盼望一个疯子的所作所为是有理由的，并没什么好处。”

    “上帝保佑我，”唐斯先生说道，因抽泣而低不成声。

    他站起身来，看上去突然间变得苍老和虚弱。

    “先生们，如果没什么更多的问题的话，我想我该回家了。我感觉有点不太舒服。”

    “好的，唐斯先生。我派一名警察陪你——只为确保你一切平安。”

    “哦，不，不，谢谢。不用了。”

    “可能这样也好。”安德森上校态度暴躁地说。

    他的眼睛朝一旁斜视，向警督询问一个微妙的问题。后者则同样微妙地点了下头。

    唐斯先生摇摇晃晃地走了出去。

    “他同样没有察觉到，”安德森上校说，“他们有好几个人吧？”

    “是的，先生。赖斯警督已进行了安排，那所房子将受到监视。”

    “你认为，”波洛说，“如果ABC发现他搞错了，他可能会再次下手？”

    安德森点点头。

    “这只是种可能，”他说，“ABC 看来是个有计划的家伙。如果实情并未按照他的程序发展的话，他会感到不舒服的。”

    波洛若有所思地点点头。

    “真希望我们能知道那家伙长得什么模样。”安德森上校急躁地说，“我们还是茫然无知。”

    “也许会有的。”波洛说。

    “你是这样认为吗？是的，是有可能。该死的，难道每个人头上都没长眼睛吗？”

    “得有点耐心。”波洛说。

    “你看上去非常有信心，波洛先生。有什么原因使你如此乐观？”

    “是的，安德森上校。到目前为止，那个凶手还没有犯错误。他肯定马上就会犯错误。”

    “如果是这样的话，你们就要继续努力。”警察局长哼着鼻子，可他的话被打断了。

    “先生，黑天鹅旅店的鲍尔先生与一位年轻女士来了。他认为他有些线索可以帮助我们。”

    “带他进来吧。带他们进来吧。我们挺需要有帮助的东西的。”

    黑天鹅旅店的鲍尔先生是个庞大的人，思维缓慢，行动很重。他散发出一股浓浓的啤酒味。同他一起的是一位丰满的年轻女士，眼睛圆圆的，很显然正处在高度兴奋之中。

    “希望我没有打搅你们或是浪费你们的宝贵时间。”鲍尔先生嘶哑有迟缓地说，“可这位女工，玛丽断定有些事情要告诉你们，你们应该知道。”

    玛丽心不在焉地咯笑。

    “嘿，我的姑娘，是什么事？”安德森说，“你叫什么名字？”

    “玛丽，玛丽·斯特劳德，先生。”

    “好吧，玛丽，请说出来吧。”

    玛丽的一双圆圆的眼睛朝向她的雇主。

    “他的任务就是给男士的房间供应热水。”鲍尔先生替她解围道，“我们那里大概住着六个男士，有些人是为赛马而来，有些则是做生意的。”

    “噢，噢，”安德森有点不耐烦了。

    “接着说吧，小姑娘。”鲍尔说，“告诉我们你的故事。别害怕。”