波洛鹅卵形的脑袋微微歪向肩头，他询问地扬起眉毛，审视着在屋子里焦急地踱来踱去的年轻人，年轻人那可爱的面孔此刻是阴沉、黯淡的。

    “究竟发生什么事啦，我的朋友？”波洛终于开口问道。

    洛德医生纹丝不动地站住了。

    “波洛先生，世界上只有您能帮助我。关于您，我是从斯蒂灵弗利特那儿听到的。他给我讲了一件事：在分析一个案情时所有人都深信是自杀，而您证明了是他杀。”

    “在您的患者中是否发生过使您不安的自杀事件？”波洛问道。

    洛德否定地摇摇头，他坐在波洛的对面开始讲了：

    “一个年轻姑娘被捕了，说她杀了人，要审判她。我想让您找到她无罪的证据。”

    波洛的眉毛扬得更高了，他客气地问道：

    “您和这位年轻小姐订婚了吗？你们相爱？”

    洛德发出很不愉快的笑声。

    “没有的事！她的鉴赏力很差，竟然喜爱上一个长鼻子、长着一副阴沉沉的马脸、妄自尊大的混蛋。很不高明，然而是事实。”

    “啊。”波洛说，“我理解。”

    年轻的医生毫不掩饰内心的痛苦，说道：

    “您理解得很对。干吗要半吞半吐呢？说实话吧。第一眼我就被她征服了……再没有什么比当前的事实所说明的问题对她更不利了。一切，所有的一切都证明她有罪。我请求您动用起您所有的聪明才智，找到一个让她摆脱困境的出路。她确实有一个辩护人叫布尔默，可是一点也别指望他。他有一张巧嘴，想凭自己的三寸不烂之舌感化法官，可是法官的心，用这个办法是打动不了的。不，靠辩护毫无指望。”

    “譬如说假设她确实有罪，”波洛说，“您还想判她无罪吗？”

    洛德毫不动摇地回答说：

    “是的。”

    波洛坐在安乐椅上挪动着身子，说道：

    “您这个人很有意思。好吧，您就详细地讲一讲这件事吧。”

    洛德开始讲了：

    “一切都非常简单，惊人的简单。埃莉诺小姐刚刚继承了姑妈留下的一笔财产：h庄园和一笔数目可观的钱财。

    生前她姑妈没有写下遗嘱。姑妈的丈夫有一个侄子叫罗迪。

    他和埃莉诺很久以前就订婚了。他们彼此从小就了解。在庄园这儿还有一个姑娘叫玛丽，是更夫的女儿。老韦尔曼太大对她溺爱得不得了，替她支付教养费和其它一切费用。因此表面上看玛丽和正脾儿的小姐一样。罗迪看来被她迷住了，因此罗迪与埃莉诺的婚约解除了。

    “现在的事实是：埃莉诺决定卖掉庄园，一个叫萨默维尔的人买去了。埃莉诺到姑妈这儿来是为了清理遗物。刚刚死去父亲的玛丽也正在为腾出更房而整理东西。这些事把我们带回到七月二十七日的早晨。埃莉诺住在当地的一个饭店里。她在街上遇见了管家毕晓普太太，后者表示愿意帮助埃莉诺整理遗物，可是埃莉诺当时可能不太客气地拒绝了。后来她到商店买了鱼肉糜，并在商店里说了些有关食物中毒的话。这种议论是无可指责的。然而它却成了小姐的罪过。她回到家以后，1点钟左右到更房去了。正赶上玛丽在当地护士霍普金斯的帮助下整理东西，顺便插一句，这个护士是个诡计多端的婆娘。当时埃莉诺让她俩和她一起用点儿三明治。于是三人一同走进客厅进餐。可是过了大约一小时，或者更长一些时间，打电话叫我去。当我赶到的时候，玛丽已经失去了知觉。我尽了一切努力，可是，唉，毫无效果。解剖后发现，在她的肌体里有大量吗啡。警察在埃莉诺准备三明治的那个地方发现一小片纸，是上面写有‘盐酸……吗啡’字样的制药厂的商标。”

    “玛丽还吃了些或者喝了些别