当汤米动身去跟踪那两个人时，塔彭丝尽最大努力控制住自己没有和汤米一块去。

    尽管她尽力自我克制，她的思考使她感到安慰，因为后来发生的事件证实了她的推理。

    毫无疑问，那两个人是来自二楼的公寓，“丽塔”这个名字提供了微茫的线索，这促使年轻冒险家再次跟踪带走简?芬恩的那些家伙。

    问题是下一步该做什么？塔彭丝不愿坐失良机。汤米真是忙得不可开交，因为没有和他一起去追踪，塔彭丝不知该做什么是好。她又折回原路到公寓大楼入口的大厅。这时管理电梯的一个小男孩住在那里，他正在擦铜制的配件，劲头十足地吹着口哨，哼的是最新的曲子，音调还相当准确。

    塔彭丝进来的时候他匆匆地看了一眼。姑娘显得朝气勃勃。无论如何，她一直与小男孩相处得很好。他们之间似乎一下子就形成了合谐的关系。塔彭丝觉得，敌人阵营中的同盟者，如果可以这么说的话，不该受到鄙视。

    “啊，威廉，”她以医院里一大早打招呼的方式高兴地说，“擦得很光亮吧？”

    男孩咧嘴笑笑作为回答。

    “艾伯特，小姐。”他纠正塔彭丝对他的称呼。

    “就算是艾伯特。”塔彭丝说。她匆匆地神秘地四处看看大厅。结果是故意把事情挑明，这样艾伯特不会不明白。她向孩子弯下腰降低嗓门说：“我想和你说句话，艾伯特。”

    艾伯特放下手中的活路，嘴微微张开。

    “听着！你知道这是什么吗？”塔彭丝以戏剧性的姿势把大衣左面往后一撩，露出一枚珐琅的徽章。艾伯特对这种东西完全不可能有什么了解——的确，这对塔彭丝的计划来说生死攸关，因为谈论中的这枚徽章是当地参加训练的部队的徽记，最初由会总吏在战争初期发起的。它之所以在塔彭丝的大衣里是因为一两天前，她用徽章当作别针把一些花别在大衣上。不过，塔彭丝眼睛很尖锐，她已留意到艾伯特口袋里露出来的廉价的侦探小说，艾伯特两眼一下子睁得大大的，这就足以说明她的计谋是成功的，鱼儿就要上钩了。

    “美国侦探：“她压低嗓门说。

    艾伯特对此信以为真。

    “天啊：“他十分惊讶地喃喃自语。

    塔彭丝向他点点头，摆出一副完全理解的神情。

    “知道我在搜寻谁吗？”她和蔼地问着。

    艾伯特的两眼仍旧睁得圆圆的，他喘着粗气问道：“其中一套公寓吗？”

    塔彭丝点点头，朝楼梯方向翘起大姆指。

    “20号。她自称范德迈耶。范德迈耶！哈！哈！”

    艾伯特的手悄悄伸进他的口袋。

    “一个骗子吗？”他急切地询问。

    “一个骗子？我想说是这么回事。人们在美国称她雷迪?丽塔。”

    “雷迪?丽塔，”艾伯特十分激动地重复，“啊，这简直像是电影。”

    是这样，塔彭丝是电影院的常客。

    “安妮总是说，她是否是个坏种。”男孩往下说。

    “安妮是谁？”塔彭丝随便问了问。

    “客厅侍女。她今天要走了。安妮对我多次说过，‘记住我的话，艾伯特，如果警察那一天来找她，我不会感到奇怪。’正是这样。不过她看上去是一个极惹人注目的人，不是吗？”

    “她算是个美人，”塔彭丝谨慎地承认，“在她的住宅中这还有用，当然啰。顺便问一下，她一直带着绿宝石吗？”

    “绿宝石？它们是绿色的石头，对吧？”

    塔彭丝点点头。

    “那正是我们追踪她要找到的东西。你认识赖斯戴尔老人吗？”

    艾伯特摇摇头。

    “彼得。赖斯戴