你很高兴。”美国人说，迅速地伸出一只手来。

    “二位请坐下，好吗？”詹姆斯爵士说。他拉过两把椅子。

    “詹姆斯爵士，”塔彭丝大胆地接触话题，“我斗胆地说，你会认为我非常鲁莽地像这样来到这儿。因为，事情与你毫无关系，但是你是一个非常重要的人物，而汤米和我都无足轻重。”她停下来喘口气。

    “汤米？”詹姆斯爵士询问着，同时看着美国人。

    “不，他是朱利叶斯，”塔彭丝解释着，“我有些紧张，这使我说话词不达意。我真正想知道的是，那天你对我说的话是什么意思？你的意思是警告我注意提访范德迈耶太大吗？

    你是这个意思，是吗？”

    “亲爱的年轻女士，就我回忆，我只是提到，每个地方都可找到一样好的工作。”

    “是的。我知道。但是，那是个暗示，对不对？”

    “嗯，也许是吧。”詹姆斯爵士严肃地承认。

    “嗯，我想再多了解一些。我想知道为什么你要给我暗示。”

    詹姆斯爵士看见她这么认真便笑了一笑。

    “假设那位女士告我诽谤而起诉我？”

    “当然。”塔彭丝说，“我知道律师总是十二万分地小心。

    但是，难道我们不能先‘没有偏见’地说话，然后再说我们想说的话。”

    “哦，”詹姆斯爵士仍在微笑，“没有偏见，那么，如果我有个年轻的妹妹被迫自行谋生，我不想看见她为范德迈耶太太干活。我觉得给你暗示是我应负的责任。那个地方完全不适合一位既年轻又缺乏经验的姑娘。这就是我想告诉你的。”

    “我明白了，”塔彭丝思索着说，“非常谢谢。不过我不是真的缺乏经验，你知道。

    我太了解了，我去她那儿时她是个坏东西——事实上就是去那儿的原因——”她突然停止，看见律师脸上迷惑的表情，接着往下说：“我想，或许我最好告诉你所有的情况，詹姆斯爵士。我有一种感觉，如果我不说实话，你很快就知道，所以你不妨从头开始了解事情的来龙去脉。你认为怎样，朱利叶斯？”

    “在你一心想这件事的时候，我要以事实为准说话。”美国人回答，他一直坐在那儿一言不发。

    “好吧，告诉我一切，”詹姆斯爵士说，“我想知道汤米是谁。”

    得到鼓励后，塔彭丝开始她的叙述，律师专心地听着。

    塔彭丝讲完时，他说：“非常有趣，你告诉我的大部分内容，孩子，我已经知道。

    我对这位简?芬恩有我自己的一些看法。迄今，你干得非常出色，但是卡特先生——你了解他是干什么的——把你们两位年轻人抛进这种事颇为不当。

    顺便问一下，赫谢默先生原来是干什么的？你没有把这点讲请楚。”

    朱利叶斯自己回答这个问题。

    “我是简的最长的表兄。”他解释着，回敬了律师刺人的凝视。

    “啊！”

    “哎呀，詹姆斯爵士，”塔彭丝脱口而出，“你认为汤米出了什么事？”

    “哦，”律师站起来，慢慢地踱来踱去，“在你来到时，年轻的女士，我正在收拾我的鱼网，打算乘夜班火车去苏格兰打几天鱼。不过有不同种类的捕鱼方法。现在我很想留下，看看我们是否能够找到那位年轻小伙子的踪迹。”

    “啊！”塔彭丝欣喜若狂地拍起手来。

    “都一样，我以前说过，卡特鼓励你们两个小孩子干这种差事太不妥当。好了，请别生气，嗯——小姐。”

    “考利。普鲁登斯?考利。不过我的朋友叫我塔彭丝。”

    “好啦，塔彭丝小姐，我当然会成为一位朋友。请别生气，因为我认为你年轻了。