他不想让人知道。顺便提一下，有一天我从他那儿得到一个奇怪的要求。”

    “请讲下去。”

    “他给我寄来一份美国某家报纸的剪报。其中提到大约三周前在纽约港口附近发现一具男尸。他请我尽可能收集这方面的资料。”

    “哦？”

    卡特先生耸耸肩膀。

    “我收集不到多少这方面的资料。年轻人大约三十五岁——衣裳褴褛——脸部被严重毁容，他一直没有被查明身份。”

    “那你认为两件事在某些方面有联系吗？”

    “不知什么原因我是这样想的。当然我也可能错了。”

    过了一会儿卡特先生继续说：“我请他来这里，倒不是我想从他那儿得到些什么，他是不会讲的。他法律职业方面的本能太厉害了。毫无疑问，他能弄明白贝雷斯福德的信中有一两处模糊不清的。啊，他来了！”

    两个人同时站起来迎接这位新来者。一个突如其来的想法掠过首相的脑中，“也许他是我的继承人。”

    “我收到一位年轻的叫贝雷斯福德的信，”卡特先生说，立即谈到正题，“我想你见过他？”

    “你想错了。”律师说。

    “啊！”卡特先生有些不知所措。

    詹姆斯爵士笑了笑，摸了摸他的下巴。

    “他给我打过电话。”他主动地说。

    “你不反对确切地告诉我们，在你们之间发生过什么事吗？”

    “完全不会。他感谢我给他写的一封信——事实上我给他提供了一个工作。他使我想起了在曼彻斯特我对他说过的一些事。那涉及到诱骗考利小姐离走的那份电报。我问他是否有任何不愉快的事情发生。他说有——那是在赫谢默房间的抽屉里他发现了一张照片。”律师停了一下又继续往下说：“我问他照片上是否写有加利福尼亚摄影师的姓名和地址。他回答：‘你知道的，先生，照片上有。’接着他又告诉我一些我不知道的事。原来照片上的姑娘是一位叫安妮特的法国姑娘。她曾救过他的命。”

    “什么？”

    “确确实实。我怀着好奇问过这位年轻人。他和这件事有什么关系。他说他把照片放回了原处。”律师又停了一下。“那很好，你们知道——非常好。那年轻人能动脑筋，我向他祝贺。这个发现真是天意。当然，在曼彻斯特的姑娘被证实是一个诱饵后一切都发生了变化。我并没有告诉他，年轻的贝雷斯福德自己看清了这点。但是他感到在考利小姐方面的判断没有把握。她还活着吗？我告诉他要恰当地考虑证据，在有利证据方面还有希望。这又把我们带回到电报上。”

    “请说下去。”

    “我建议他向你要一份原来电报的附件。我想考利小姐把电报丢在地上时可能某些字给擦掉了或被修改了，目的在于把人引到错误的方向。”

    卡特先生点点头。他从口袋里拿出一张纸大声念起来：马上来，肯特郡，盖特豪斯，阿斯特利?普赖尔斯。进展很大。

    ——汤米“非常简单，”詹姆斯爵士说，“而且非常直接，只改变了几个单词就把事情办了。有一个被忽视的重要线索。”

    “那是什么？”

    “侍者说考利小姐乘车去查林街，他们对自己非常自信，理所当然地认为地点说错了。”

    “那么贝雷斯福德现在哪里？”

    “如果没弄错的话在肯特郡，格特豪斯。”卡特先生难以理解地看着他。

    “我想知道你没有在那儿吗？皮尔?埃杰顿？”

    “啊，我正忙于一桩案子。”

    “我以为你去度假了。”

    “啊，我没有得到指示，更确切地说，我正在准备一个案子。有更多的关于那个美国人的材料给我吗？”