公公看起来对他也很满意。”

    波洛很敏感，他说：“可你，夫人，不是很满意?”

    莉迪亚微微耸耸肩。

    “这跟我没关系。”

    “可你是这个家的女主人，夫人，佣人的事不该你管吗?”

    “噢，是的，当然啦。可是霍伯里是我公公的私人贴身男仆，他不在我的管理权限之内。”

    “我明白了。”

    约翰逊上校说：“现在我们来谈谈今晚发生的事，我恐怕这对你来说是很痛苦的，李先生，但我希望你能说说都发生了些什么事情。”

    艾尔弗雷德声音低低地说：“当然。”

    约翰逊上校提示他说：“比如说，你最后一次见到你的父亲是什么时候?”

    当艾尔弗雷德低声回答的时候，一丝不易察觉的抽搐从他脸上闪过，“是在下午茶之后，我和他待了一小会儿，最后我对他说了声晚安然后就离开了他，是在——让我想想——大约六点差一刻。”

    波洛注意到他的话：“你对他说了晚安?那么你已经料到当天晚上不会再见到他了?”

    “是的。我父亲晚饭吃得很少，一般是在七点钟吃。晚饭后他有时很早就上床了，有时则只是坐在他的椅子里，但除非他特地派人来叫，一般他是不会见我们任何一个人的。”

    “他经常叫你们去吗?”

    “只是有时候，如果他高兴的话。”

    “但这并不是例行的程序?”

    “对。”

    “请继续说吧，李先生。”

    艾尔弗雷德接着说下去：“我们八点钟吃的晚饭。晚饭后我妻子和其他的女士们都去了客厅。”他的声音开始发颤，眼神也开始发直，“我们坐在那儿——坐在桌子旁边……突然间头顶上响起了令人震惊的喧闹声。椅子倒了，家具翻了，玻璃和瓷器破碎的声音，而就在这时——噢，天哪，”他哆嗦起来——“我现在还能听见那个声音——我父亲尖叫起来——非常可怕的、拖得长长的尖叫——那是一个人由于致命的痛苦而发出的尖叫声。。。”

    他用颤抖的双手捂住自己的脸。莉迪亚伸出手去，碰碰他的袖子。约翰逊上校温和地说：“后来呢?”

    艾尔弗雷德断断续续地说：“我想——一时间我们愣住了，接着我们跳了起来，冲出门去，向楼上我父亲的房间跑去。门是锁着的，我们进不去，只得把门砸开，后来，当我们进去后，我们看见——”

    他不出声了。

    约翰逊忙说：“那一部分就不用讲了，李先生，把时间往回推一点儿，当你还在餐厅里，在你听到那喊声时，谁和你在一起?”

    “谁在那儿?怎么，我们都——不，让我想想，我弟弟在那儿——我弟弟哈里。”

    “没有别人吗?”

    “没有。”

    “其他的先生们在哪儿呢?”

    艾尔弗雷德叹了口气，努力回忆着。

    “让我想想一一好像是很久以前的事了——是的，像有好几年了——到底发生了什么?噢，当然了，乔治去打电话了。然后我们开始谈家庭事务，斯蒂芬·法尔说他看出来我们想讨论一些事情，就离开了。他做得很得体，很聪明。”

    “你弟弟戴维呢?”

    艾尔弗雷德皱皱眉头。

    “戴维，他不在那儿吗?对，他当然不在那儿。我不太清楚他什么时候溜出去的。”

    波洛温和地说：“那么你们有家庭事务要讨论喽?”

    “呢——对。”

    “那就是说，你有点事情，只能跟你家里的一个人讨论?”

    莉迪亚说：“我不明白你这话是什么意思，波洛先生?”

    他飞快地转向她。