皮拉尔带着一种警惕走进了房间，活像一只预感到陷阱的动物。她的眼睛转来转去，看上去不怎么害怕，倒是一副疑心重重的样子。

    约翰逊上校站起来给她拿了把椅子，然后他说：“我想，你懂英语，埃斯特拉瓦多斯小姐?”皮拉尔的眼睛睁得大大的，她说：“当然了，我母亲是英国人，我实际上是很英国化的。”

    当约翰逊上校的目光落在她乌黑发亮的头发、那骄傲的黑眼睛以及那弯弯的红唇上，一丝不易察觉的微笑浮现在他的嘴边。很英国化!这种形容用在皮拉尔·埃斯特拉瓦多斯身上真是太不合适了。他说：“李先生是你的外祖父，他把你从西班牙接来。你几天之前刚到这儿，对吗?”皮拉尔点点头。“对，在逃出西班牙的时候我有——噢！好多的冒险——有一次天上掉下来一颗炸弹，司机被炸死了——脑袋都不见了，全是血，而我又不会开车，所以我不得不走了很长的一段路——我从来没这么走过，我的脚酸痛极了。”约翰逊上校笑了，他说：“不管怎么说你还是到了这儿。你母亲经常对你说起你外公的事吗?”

    皮拉尔快乐地点点头。

    “噢，是的，她说他是一个老恶魔。”

    赫尔克里·波洛也笑了，他说：“当你到了这儿之后，你自己怎么看，小姐?”

    皮拉尔说：“他当然已经很老很老了，他不得不坐在一把椅子里——而且他的脸全都干瘪了，可我还是一样喜欢他。我想当他还是个年轻人的时候，他一定是非常英俊的——非常帅，像你一样。”皮拉尔对萨格登警监说。她的目光里带着天真的快乐停留在他英俊的脸上，而他的脸这时已经因为这个夸奖而红得发紫了。

    约翰逊上校忍住了笑，他还很少看到过这位不苟言笑的警监如此失态的样子。

    “当然啦，”皮拉尔接着惋惜地说，“他不可能像你有那么魁梧的身材。”

    赫尔克里·波洛叹了口气。

    “那么，你喜欢大个子的男人，小姐?”他问道。

    皮拉尔表示同意。

    “噢，对。我喜欢的男人要很高，很魁梧，还有肩膀很宽，非常非常强壮。”

    约翰逊上校严肃地说：“你到这儿以后经常和你外祖父在一起吗?”

    皮拉尔说：“噢，是的。我常去陪他坐着。他告诉我一些事——说他曾是一个很恶毒的男人，还有所有他在南非干的事。”

    “他告诉过你在他房间里的保险箱里有钻石吗?”

    “是的，他把它们拿给我看过，可它们不像钻石——它们就像鹅卵石——很丑——真的。是很丑的。”

    萨格登普监简短地说：“那他给你看过，是吗?”

    “对。”

    “他没有给你几颗?”

    皮拉尔摇摇头。

    “不，他没有。我想也许有一天他会的——如果我对他很好而且经常去陪他坐着，因为老先生们都很喜欢年轻女孩。”

    约翰逊上校说：“你知道那些钻石被偷了吗?”

    皮拉尔的眼睛瞪得大大的。

    “被偷了?”

    “对，你知道可能会是谁拿的吗?”

    皮拉尔点点头。

    “噢，是的。”她说，“一定是霍伯里。”

    “霍伯里?你是说那个男看护?”

    “对。”

    “你为什么这么想呢?”

    “因为他长着一张贼脸，他的眼睛像这样，骨碌碌地转来转去。他走路很轻，又在门外偷听，他像一只猫，而所有的猫都是小偷。”

    “哦，”约翰逊上校说，“我们先把这件事放在一边。我知道今天下午一家人都在你外祖父的房间里，而且说了一些——呃——气话。”

    皮