门又开了，约翰逊上校抬起头来，一时间他以为进来的是哈里·李，但当斯蒂芬·法尔走进房间里的时候，他才发现了自己的错误。

    “请坐，法尔先生。”他说。

    斯蒂芬坐下了。他的目光冷静而机智，从三个人的身上一一扫过去。他说：“我恐怕对你们没有什么帮助。不过，要是有你们觉得有用的事情，请随便问吧。也许首先我还是最好解释一下我是谁。我父亲，埃比尼泽·法尔，是西米恩·李以前在南非的合伙人。我这是在讲四十年前的事了。”

    他顿了一下。

    “我父亲跟我讲了很多西米恩·李的事——他是个什么样的人。他和父亲一块发了大财，西米恩·李带着一笔钱回了家而我父亲干得也不错，我父亲总对我说，我到这个国家来的时候一定要来拜访李先生。有一次我说那是很久以前的事了，他可能都不知道我是谁，可父亲嘲笑了我的想法。他说：‘当两个男人像我和西米恩一起经历过那么多事情，他们是不会把对方忘掉的。’嗯，我父亲几年前去世了。今年我第一次到英格兰来，而我想我最好听从父亲的建议来拜访李先生。”

    他微微笑了一下接着说下去：“我到这儿来的时候不由得有点儿紧张，可我其实没必要那样的。李先生热情地接待了我。并且一定坚持要我留下来和他的家人们一起过圣诞节。我怕我会打扰他们，可他根本就不许我推辞。”

    他很不好意思地又补充说：“他们对我都非常好——艾尔弗雷德·李先生和夫人对我好得不能再好了。这样的事发生在他们身上，我为他们感到非常难过。”

    “你到这儿多长时间了，法尔先生?”

    “从昨天起到现在。”

    “你今天见过李先生吗?”

    “是的，我今天早上和他聊了聊。他那时精神很好，渴望听到关于很多人和好多地方的事。”

    “那是你最后一次见到他?”

    “是的。”

    “他对你提过他在保险箱里放着很多未经切割的钻石吗?”

    “没有。”

    他在前者开口之前又加了一句：“你是说谋杀与盗窃有关吗?”

    “我们还不能肯定，”约翰逊说，“说到今晚的事情，你能告诉我吗，你当时在干什么?”

    “当然可以。当女士们离开餐厅之后，我留下来喝了一杯葡萄酒。后来我意识到李家的人有家庭事务要讨论，而我的在场妨碍了他们，所以我找了个借口就离开了他们。”

    “你后来去干什么了?”

    斯蒂芬·法尔靠在他的椅背上，他用食指抚摸着下巴。

    他的声音很低：“我——呃——去了一个铺着木地板的大房间——类似舞厅的地方，我认为。那儿有一台留声机，还有舞曲唱片，我放上了一些唱片。”

    波洛说：“也许，很可能会有什么人到那儿去和你会合?”

    斯蒂芬·法尔的唇边露出一丝淡淡的笑容。他答道：“是很可能，对。人总是有所期待的。”

    他直率地咧嘴笑了。

    波洛说：“埃斯特拉瓦多斯小姐非常美丽。”

    斯蒂芬答道：“在我到英格兰以后，她显然是我见到的最美的女孩子。”

    “埃斯特拉瓦多斯小姐来和你相会了吗?”

    斯蒂芬摇摇头。

    “当我听到喧闹声的时候我还在那儿。我来到大厅里飞快地跑上了楼，想去看看发生了什么事。我帮哈里·李砸开了门。”

    “这就是所有你能告诉我们的?”

    “恐怕就是这些了。”

    赫尔克里·波洛向前探探身，他轻声说：“但我想，法尔先生，如果你愿意的话，你还可以告诉我们很多东西呢。”