无可置疑地说，“您年事已高，在公共汽车里颠簸可太危险了。他们那种开车方法，启动、停车、再开车，会把您摔到地板上的，真的。如今这些家伙一点儿良心也没有。我吹吹口哨帮您叫一辆出租车，那样您就可以像女王一样想去哪就去哪了。”

    马普尔想了想，改变了主意。

    “那好吧，”她说，“也许我最好是坐出租。”

    门卫根本就不用吹口哨，他只是弹了个响指，一辆出租车就奇迹般地出现了。马普尔小姐被极为小心翼翼地扶进了车，就在那时她决定去鲁滨逊和克利弗商店，去看看那儿上好的正宗亚麻床单。她愉快地坐在车里，感觉正像那个门卫所说的一样，像个女工。她现在满脑子想的都是那些亚麻床单、亚麻枕套以及合适的玻璃纱布和桌布——这些布料都没有香蕉、无花果或调皮小狗等图案及其它分散人的注意力的图案。若印有这些乱七八糟的东西，在洗涤时非常让人心烦。

    塞奇威克夫人来到前台。

    “汉弗莱斯先生在办公室吗？”

    “在的，塞奇威克夫人。”戈林奇小姐显得有些吃惊。

    塞奇威克夫人走到柜台后面敲了敲门，还没等人回答就进去了。

    汉弗莱斯先生吃惊地抬起头来。

    “什么事——”

    “谁雇了那个迈克尔·戈尔曼？”

    汉弗莱斯有点急促而慌乱地说：

    “帕菲特走了——他一个月前出了车祸。我们得很快找个人替代他，这人看起来挺合适。各方面条件都不错，退役军人——在军中表现很好——可能不太聪明——但有时这可能更好——你不会是知道一些他不好的事情吧？”

    “足以不想让他呆在这儿。”

    “如果你坚持，”汉弗莱斯慢吞吞地说，“我们会告诉他让他走人——”

    “不用了，”塞奇威克夫人缓缓说道，“不用了——太晚了——算了吧。”