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    埃尔韦拉·布莱克抬头看看天空，注意到是个天气晴朗的早晨，然后走进一个电话亭。她拨了昂斯洛广场布里奇特的电话。听到应答声她很高兴，说：

    “喂，布里奇特吗？”

    “哦，埃尔韦拉，是你吗？”布里奇特的声音听起来有些不安。

    “是我。一切都正常吗？”

    “哦，不。事情很糟。你的表姐梅尔福特太太昨天下午给妈妈打了电话。”

    “什么，为了我吗？”

    “是的。我午饭的时候给她打了电话，我还以为自己干得非常漂亮呢。但她对你的牙好像非常担心，以为它们可能真的有什么问题，脓肿什么的。于是她亲自给牙医打了电话，当然发现你根本就没去过那里。于是她就给妈妈打了电话，而不幸的是妈妈正好就在电话旁边，所以我不能先赶过去。当然，妈妈说她对此一无所知，你肯定也没呆在这儿。我当时真不知该怎么办才好。”

    “你是怎么做的？”

    “假装什么都不知道。不过我说，我想你曾说过要去温布尔敦看望朋友之类的事情。”

    “为什么是温布尔敦呢？”

    “这是我第一个想到的地方。”

    埃尔韦拉叹了口气。“嗯，我想我不得不捏造些理由了。也许一位老家庭教师，她住在温布尔敦。这些小题大作真把事情给弄得非常复杂了。我希望米尔德里德表姐别犯傻而做出给警察局打电话之类的事情。”

    “你现在去那儿吗？”

    “直到今天晚上才能去。我还有许多事情要先办。”

    “你到了爱尔兰了，事情都顺利吗？”

    “我查明了我想知道的事情。”

    “你听起来……有点不快。”

    “我感觉不愉快。”

    “我能帮你吗，埃尔韦拉？做什么都行？”

    “没有人能真正帮我……是我必须亲自办的事情。我曾希望那不是真的，但它的确是真的。我不知道该怎么处理这件事。”

    “你是不是处于危险之中，埃尔韦拉？”

    “别太大惊小怪，布里奇特。我将不得不小心点，仅此而已。我得非常小心。”

    “那么说你真的是处于危险之中了。”

    埃尔韦拉停顿了一会儿说：“我希望我只是凭空虚构而已。”

    “埃尔韦拉，你打算怎么处置那只手镯？”

    “哦，那没什么问题。我已设法从别人那里弄了些钱来，所以我可以去……是什么词来着……赎回它，然后把它给博拉德送回去。”

    “你认为他们会对这事元动于衷吗？不是的，妈妈，是洗衣店来的电话。他们说我们从来没有送去那条床单。好的，妈妈，好的，我会告诉女老板的。就这样吧。”

    在电话的另一端，埃尔韦拉笑了笑，放下话筒。她打开钱包，把钱整理一遍，数出她所需要的硬币，把它们在面前摆好，然后开始接通一个电话。接通她想打的电话之后，她投进必须的硬币，摁下A键，然后以一种恰当的喘息声说：

    “你好，米尔德里德表姐。对，是我……我非常抱歉……是的，我知道……嗯，我是打算去……是的，是亲爱的老马迪，你知道我们的老女家庭教师……是的，我写了一张明信片，但忘了寄出去。现在它还在我的衣袋里呢……嗯，要知道她病了又没人照看所以我就停了一下以确信她安然无恙。是的，我是打算去布里奇特家，但这件事打乱了我的计划……我不明白你得知的消息。肯定有人把它弄混淆了……好的，回去之后我把这一切都向你解释……对，今天下午。不行，我得等着护士来照看老马迪——嗯，也不是个真正的护士。一个——呃——临床护理的护士或什么的。不，她讨厌上医院……我很