也许这件事从头到尾都是她策划的，乔西不是傻瓜，这个女人有头脑。”

    哈珀点点头，是乔西把鲁比?基恩引来的。毫无疑问，乔西鼓励这种亲密关系。难怪那天晚上当鲁比没到场跳舞时她心烦意乱，而康韦?杰弗逊则恐慌不已。她害怕她的计划泡汤。

    他问：“你想鲁比会保守秘密吗？”

    “很可能。关于自己的事她谈的不多。”

    “她说过什么没有——任何事情——有关她的什么朋友——她以前生活中的某个人要来这里看她，或她和谁有麻烦了——你肯定明白我指的是什么。”

    “我完全明白。喏，就我所知，没有那种人。她从未提到过。”

    “谢谢你，斯塔尔先生。现在请你用自己的话向我确切地描述一下昨晚发生的事，好吗？”

    “好的。鲁比和我一起跳了十点半的那场舞——”

    “当时她看上去没有什么不寻常的地方吗？”

    雷蒙德想了想。

    “没有。我没有注意以后发生的事，我要照顾自己的舞伴。我确实记得我曾注意到她不在舞厅，午夜时她还没有出现。我很生气，于是去找乔西。乔西当时正在和杰弗逊一家打桥牌。她根本不知道鲁比在哪里，我觉得她有点慌乱。我注意到她急切地看了一眼杰弗逊先生。我说服乐队演奏了另一支舞曲，并到办公室让他们给鲁比的房间打电话。

    没有人接。于是我又去找乔西。她说鲁比可能在房间里睡着了。

    这真是蠢话，当然是针对杰弗逊一家人说的：她说我们一起上楼去看看，我们就一起上了楼。”

    “好的，斯塔尔先生。她独自和你在一起时说了什么？”

    “我只记得她看上去很生气，还说：‘该死的小傻瓜。她怎么能这样做。这会毁了她的前途。你知道她和谁在一起吗？’”“我说我一点也不知道。我最后看见她时她正在和小巴特利特跳舞。乔西说：‘她不会和他在一起。她在搞什么名堂？她是不是和那个拍电影的男的在一起？’”哈珀警监赶紧问：“拍电影的？他是谁？”

    雷蒙德说：“我不知道他的名字。他没在这住过。一个相貌不凡的家伙——他长着黑头发，看上去像个演戏的。我想他和电影业有关——他对鲁比也是这样说的。他在这里吃过一两次饭，之后和鲁比跳舞，但是我想她对他根本不了解。所以当乔西提到他时我很吃惊。我说我想他今晚没在这里。乔西说：‘瞧，她一定是和谁出去了。我到底该怎样向杰弗逊一家人说呢？’我说这和杰弗逊一家有什么关系？乔西说关系很大。她还说如果鲁比把事情搞糟了，她永远都不会原谅她的。”

    “这时我们已经到了鲁比的房间。她当然不在，但是肯定回来过，因为她刚才穿的衣裙还在椅子上。乔西看过衣柜后说她想鲁比穿走的是那件旧的白色衣裙。通常我们跳西班牙舞时她会换上一条黑色的天鹅绒衣裙。我当时非常生气，心想鲁比这是拆我的台。

    乔西尽力安慰我，她说她替鲁比跳，这样那个老普雷斯科特就不会找我们两人的麻烦。

    于是她去换衣服，然后我们一起下楼跳了一曲探戈，样子夸张惹眼，但不会使她的脚踩太累。乔西很有毅力——因为看得出她感觉很疼。之后她又让我帮她安慰杰弗逊一家。

    她说这很重要。当然，我尽力而为。”

    哈珀警监点点头。他说：“谢谢你，斯塔尔先生。”

    他暗地里对自己说：“很重要，的确！五万英镑：“他看着雷蒙德?斯塔尔离去的背影，后者步态优雅地走下阳台的台阶，途中拾起一袋网球和一副球拍。这时杰弗逊夫人手中也拿着球拍，和他一起向网球场走去。

    “对不起，长官。”

    席金斯警佐站在哈珀身边，上气不接