“可人儿，别冒火了，现在，你不是保护小鸡的母鸡啊。”我轻轻把她推到卧室门那里去。“安德伯伯要考量考量我，”我说道：“那在他的权利范围以内嘛。”

    我轻轻把她推进双重门，把两扇门都关上，回到这间房里。这是间又大又漂亮的会客室，我回来，端了把椅子坐在厉先生对面，“好啦，”我说，“开枪吧！”

    “谢谢你，美克，”他说：“首先我要你放心的是，我并不是像你所认为的敌人，无论哪方面都不是。”

    “这个，”我说：“我很高兴听到这句话。”我说话的声音对这一点并不十分有把握。

    “我开门见山地说吧，”厉先生说道：“在那个可爱的孩子面前，我既是她的监护人，也好喜欢她，所以我说话很坦白。美克，也许你还没有充分赏识，但爱丽是一个最最与众不同的既温柔、又可爱的女孩儿。”

    “您用不着耽心，我正爱着她呢，没错。”

    “那并不是同一件事情，”厉先生说道，姿态冷冷淡淡的：“我希望你就像爱她一样，也能赏识她，是多么真正可爱，而在有些方面，她也是非常脆弱的一个人。”

    “我会尽力，”我说：“我并不以为自己一定要非常努力，她是顶尖人物，爱丽是。”

    “所以我就可以把打算要说的话说下去了，我的牌都摊在桌上，极其坦白。你并不是我希望和爱丽结婚的那一种青年人。我喜欢她，就像她家人一样，喜欢她能和一个门当户对的人结婚。”

    “换句话说，花花公子。”

    “不，并不只是那一点，门当户对，在我认为，这是婚姻的理想基础。我并不是谈到势利的态度。毕竟她爷爷谷汉曼，也是从码头工人起家发迹，到末了成为美国最大的富翁之一。”

    “你也可以知道知道，我也会同样这么干的，”我说：“也许到末了我会成为英国最大的富翁之一。”

    “样样事情都可能，”厉先生说道：“你有雄心往那条路上走吗？”

    “并不只是为钱，”我说：“我要……要到达一个地位，干一番事情，而且……”我踌躇一下，停了下来。

    “你有勃勃雄心嘛，我们可以这么说吗？这个，这是一件非常好的事，我可以保证。”

    “我开头还差得远，”我说：“从零开始，我无名小卒一个，也不打算冒充别的。”

    他点点头表示赞许。

    “说得很好，非常坦白，我很欣赏。好了，美克，我并不是爱丽的亲人，但是行动上是她的监护人，也是她爷爷交付的，是她一切事情的信托人，我经管她的财产和投资。因此，我对那些负有一些责任。所以，我对她自己所选的丈夫，想就能够知道的了解了解。”

    “好吧，”我说：“你可以向我提问题，我想，你可以很轻而易举得到所喜欢的任何资料。”

    “的确如此，”厉先生说：“这是对取得资料的一种方法，所采取的聪明预防措施。不过实际上来说，美克，我喜欢从你嘴里亲自说出我能知道的一切，很高兴听一听你一直到现在的经历。”

    当然我不喜欢这一点，料想他知道我不喜欢。在我这种地位上的人，没有一个会喜欢呀。表现自己最好的一面是第二天性嘛。我得把求学和以后，在这种观点的指引下，把事情略略掩盖一点，说些少数事情，把真情实相多延伸一点。我对这一招并不觉得难以为情，认为这是自然而然。我想如果你要活下去，要做的就是这一码子事情，为自己创造出好形象来。人们以你自己的评价来看你，而我可不愿像狄更斯笔下的小伙子。他们在电视上看那些小说，我得说这是为了自己的好谎话。他的名字叫岳里儿来着吧，老是低声下气，搓着两只手，实际上却在那种委委屈屈的后面想办法定计划，我可不要像那