验尸后一天，我去见费少校，开门见山就告诉他，要听听他的意见。那天早上，那个挖泥煤的老头儿，见到有人——认为那就是黎爱瑟太太——向上走向树林里去。

    “你认识那个老太婆的，”我说：“你真正以为，她存心不良时，有本领造成一次意外吗？”

    “美克，说真格儿的，我不能那么以为，”他说：“要做那一种事情，一定要有非常强烈的动机——对造成了我伤害的人加以报复，像这一类儿的事。爱丽对她有过什么深仇大恨吗？半点儿都没有呀。”

    “那似乎是发了疯，我也知道。为什么她经常鬼鬼祟祟露面，威胁爱丽，要她搬走呢？那老太婆似乎对她有仇有恨，可是怎么能有这种积怨宿仇的呢？她以前从来没有见过爱丽，会过爱丽。在她来说，爱丽除开是一个不折不扣的陌生美国人以外，还能是什么？她们之间过去没有关系，也没有交往的历史。”

    “我知道，我知道，”老费说道：“美克，我忍不住觉得，这里有些事情我们都不明白。我不太知道你太太结婚以前在英国的情形，她在这片地方住过一段时候吗？”

    “没有呀，这点我保证。那也太困难了，我对爱丽的事也并不真正知道，我的意思也就是说，她所认识的人，她所去的地方。我们根本只是——巧相逢。”我制住自己望着他，这才说道：“你不知道我们是怎么相遇的，是吗？猜不到的，”我继续说：“你猜上一百年也猜不到我们怎么相遇相识的。”我突然哈哈笑了起来，然后这才定下心来，觉得自己都快神经兮兮的了。

    我看得见他那仁慈忍耐的面孔，正在等待我恢复原状，他真是个帮忙的人，这一点毫无疑义。

    “我们在这里相遇，”我说：“就在‘吉卜赛庄’，我当时正在看标售‘古堡’的海报栏，我在这条公路走上去，到了山顶，因为我对这片地方很好奇。就是在那我头一次见到了她，她就站在那里的一株树下。我吓了她一跳——或许是她使我吓了一跳，反正，相遇的情形就是那样，也就是我们竟在这片他妈的该死的不走运的地方住下来了。”

    “你一直就觉得那是运气不好吗?”

    “不，是呀，不，我不知道，说真格儿的不知道。我从来不承认这一点，也从不要承认这一点，但我想她知道，她一直都害怕。”然后我缓缓说道：“我想有人故意要吓她。”

    他说得很猝然，“你说这话是什么意思？有谁要吓她？”

    “大概是那个吉卜赛老太婆吧。不过不知道为什么，我也没有十分把握……那老太婆总是等着爱丽，你知道吗，告诉她说这块地方会使她走霉运，应该从这里搬了走。”

    “岂有此理！”他气愤愤地说：“早知道这些事就好了，那我就会向老爱瑟说，告诉她不能做这种事。”

    “她为什么要那么做呢？”我问道：“是什么要她做的？”

    “也象很多人一样，”老费说道：“她喜欢使自己变得很重要，不是向人提什么警告，就是算别人的命，测他们的未来快乐，她喜欢装成知道过去未来。”

    “假定，”我慢慢儿说道：“有人给了她钱的话，我听说来着，她很喜欢钱。”

    “不错，她十分爱财，假使有人付钱给她——这不是你刚才听说的吗？你脑子里怎么有这种想法呢？”

    “是金恩警佐，”我说：“我自己决不会往那上面想的。”

    “我明白了。”他怀疑地摇摇头。

    “我不能相信，”他说：“她会故意要吓你太太，到造成不幸事件的程度吧。”

    “她也许并没指望出一次致命的意外事件，也许只做了点什么手脚去惊那匹马，”我说：“点一枚爆竹啦，挥一张白纸啦，或其他什么的。有时，你知道，我的确觉得她对爱丽有一种完全