顿小姐，可以不必谈了。但是，凯雷太太，这个人，我还不敢断言。”

    “是的。她也许是一个值得注意的人物，因为，她实在表现的过份些。看样子，她好像是个呆头呆脑的女人，像这样呆女人，实际上并不多。”

    “我往往注意到这个事实：一个女人要是变成贤妻良母，她的智力必定会变弱。”唐密低声说。

    “你又是由那里发现到这种重大道理的？”秋蓬问。

    “秋蓬啊，并不是从你身上。你服侍丈夫，还不像她那样专心。”

    “就男人来说嘛，”秋蓬体贴地说。“你生病的时候，倒并不会有过份麻烦太太的地方。”

    于是，唐密转变了话题，开始检讨其他可能性。

    “凯雷，”唐密一边想一边说。“凯雷这个人可能有些可疑。”

    “是的，可能。还有欧罗克太太呢。”

    “你觉得她怎么样？”

    “不敢十分确定。她这人很令人不安，颇有些吓唬人，你明白我的意思吗？”

    “明白，我想我明白你的意思。但是，我倒以为那只是一种饥鹰捕小鸡似的态度。她就是那一类的女人。”

    秋蓬慢慢的说：

    “她——对什么都很注意。”

    她回想到欧罗克太太谈到她织毛活的话。

    “还有布列其雷少校。”唐密说。

    “我同他可以说没说过多少话。毫无疑问的，你对他的认识原该比较清楚些。”

    “我以为，他只是一种真正老派的军人，我确实这么想。”

    “一点儿也不错。”秋蓬的话，与其说是回答他的话，倒不如说是对他那强调的声音本能地应了一声。“这一类事情，最糟的，就是歪曲事实。明明是平平常常的人物，我们偏要歪曲事实，硬让他符合我们心目中的可怕条件。”

    唐密说：“我曾经在布列其雷少校身上做过几种试验。”

    “那一种试验？我也打算做一些试验呢。”

    “这个——不过是一些很平常的小圈套。是问他一些关于日期和地点一类的话。”

    “你说话不要那么笼统，详细些说，好吗？”

    “唔。譬如说，我们正在谈打雁。他提到埃及的法尤穆(Fayum)那个地方。他说：在某年、某月，他在那儿打雁，多么好玩儿。另外一次，他又提到埃及其他方面的事。我就提到木乃伊。我问他：像是十四世纪埃及王杜唐卡门(tutankhamen)的木乃伊，他见过吗？又问他：他什么时候到过埃及？然后，我再核对他回答的话，看有没有破绽。或者谈到P..O.航线(伊伯利安全岛至东方或西方的轮船航线—译者注)的轮船，我就提到一两只轮船的名字，譬如说：某某号的船倒蛮舒服的，我问他坐过吗？他也许提到某次航行的事。过后，我再核对一下。我问的，都是不关紧要的话，不会让他听了以后对我特别提防。我问的话，只要核对他的话，是否确实。”

    “那么，直到如今，他还没有出错吗？”

    “一次也不错。可是，我告诉你，秋蓬，这种试验是很好的。”

    “是的。不过，‘假若’他是N的话，他一定会故意将他的话编得恰到好处的。”

    “啊，不错，主要的梗概，可能编得很合适。但是，谈到不关重要的细节时，那就很难不出错。并且，说谎的人，偶尔会露出记得的事情过多，比一个实实在在的人记得多。要是问一个普通的人：他那次打猎的时候，究竟是在一九二六年，或是一九二七年？他也许不会即刻就会想起来。他必须思考一下，才能说出来。”

    “那么到现在为止，你还没有发现布列其雷少校有可疑之处，是吗？”

    “他的反应都是非常正常的。”