及有能耐了，以致不能成为他所称为的“美人”。

    不一会，另一个人走进了餐车。这是一个四、五十岁的高个子男人，体态瘦削，黝黑皮肤，两鬓稍微有点灰白。

    “印度来的上校。”波洛自言自语地说。

    新进来的人对姑娘略微点了点头。

    “你好，德贝汉小姐。”

    “早上好，阿巴思诺特上校。”

    上校站着，一只手放在她对面地椅子上。

    “有妨碍么？”

    “当然没有。请坐。”

    “谢谢，你知道，吃早餐通常不闲聊。”

    “我本来就不想闲聊。不过我并不会咬人。”

    上校坐了下来。

    “来人哪，”他用命令的口气叫道。

    他要了鸡蛋和咖啡。

    他的目光在波洛身上停了片刻，可是马上就毫不在意地掠过去了。波洛能确切地猜出这个英国人的心思，知道他在自言自语地说：“该死的外国佬。”

    两个英国人遵守他们的民族习惯，没有聊天，他们只是简短地交谈了几句。不一会，姑娘就站起身来，回自已的房间去了。

    吃中饭时，这两个人又同坐在一张桌子旁，仍旧丝毫不理睬这第三个旅客。他们的谈话比吃早餐时要热烈得多。阿巴思诺特上校谈到旁遮普，偶尔还向姑娘问了几个有关巴格达的问题，显然，她曾在那儿做过家庭教师。在谈话的过程中，他们发现了几个彼此都相识的朋友，这立即产生了效果，使得他们更为友好，更少拘谨。他们议论到一个叫老汤米的，还有一个叫杰丽什么。上校问她是直达英国，还是中途在伊斯坦布尔下车。

    “我直达英国。”

    “那不是太可惜了吗？”

    “两年前，这条路我走过一趟，那时在伊斯坦布尔呆了三天。”

    “哦，我明白了。好，你是直达，我得说我非常高兴，因为我也是直达。”

    当他这样说的时候，他稍带几分笨拙地微微点着头，脸都有点红了。

    “我们的上校容易激动，”波洛怀着某种逗趣的心情暗想。“这列快车，就象在海上航行一样危险啊！”

    德贝汉小姐淡淡地说：“那倒是好极了。”她的举止显得有点拘谨。

    波洛注意到，上校陪着她回到她的包房。后来，列车穿行在陶鲁斯山脉的动人景色之中。当他们正并排站在过道里，朝西里辛山口眺望时，姑娘突然发出一声叹息。波洛正站在他们的旁边，并且听到了她的低语：

    “多美啊！我希望──我希望──”

    “什么？”

    “我真希望我能尽情地欣赏一番！”

    阿巴思诺特没有回答。他颌部的那条方形线，似乎更加严峻，更加冷酷一点了。

    “我多么渴望你能摆脱这一切啊！”他说。

    “嘘，别响！嘘！”

    “噢！没关系！”他有几分生气地朝波洛的方向瞪了一眼。接着继续说：“可是我不喜欢你做家庭教师的主意──一切都得听从那些专横的母亲，还有她们那些讨厌的小鬼。”

    她笑了起来，声音中带有一种无拘无束的味道。

    “哦！你不应该那样想。受尽蹂躏的家庭教师，这完全是一个已被戳穿的神话。我可以向你保证，相反，是那些做父母的，害怕我被欺侮。”

    他们不再交谈，阿巴思诺特也许为自己的感情的迸发感到羞愧了。

    “我在这儿看到的可以说是一场奇怪的小喜剧。”波洛若有所思地自言自语说。

    以后，他会记住他的这一想法的。

    当天晚上十一点半左右，他们到达了康尼雅。那两位英国旅客下车活动腿脚，他们在积雪的月台上