“一个小个儿，黑脸膛，说话象女人的男人。”鲍克先生说。

    三位列车员和希尔德加德?施密特早已被打发走了。

    鲍克先生绝望地挥挥手。

    “这一切叫人摸不透，没一点儿叫人摸得透！雷切特提到的仇敌，到头来竟还在车上？可现在在哪里？他怎么能消失得无影无踪了呢？我的头给搅得发晕了。朋友，求你说些什么吧。说说，不可能的事又怎么会变得可能呢？”

    “说得好。”波洛说，“不可能的事原不会发生，因而不管表面现象如何，发生的事必然是可能的。”

    “快给我说个明白，昨晚到底发生的是件甚么样的案子？”

    “先生，我不是魔术师，跟你们一样，我也迷惑不解。这案子进展异乎寻常。”

    “毫无进展，原封未动。”

    波洛摇摇头。

    “不，这不是事实。案子颇有进展。我们了解到一些事实，我们听了旅客的证词。”

    “这些证词告诉了我们什么呢？什么也没有。”

    “朋友，我可不这知说。”

    “也许，我夸大了些。那美国人，哈特曼，还有德国女佣人──是的，他们是提供了些线索。可以说，正是他们使得整个案子比原来更费解了。”

    “不，不，不。”波洛平静地说。

    鲍克先生反唇相讥。

    “好吧，我们就来听听聪明的赫卡尔?波洛的高见。”

    “我不是说过吗，跟你们一样，我也是迷惑不解。但至少，我们可以着手解决难题了。

    我们可以按次序有条理地把现有的事实整理出来。”

    “先生，请往下说。”康斯坦丁大夫说。

    波洛清了清嗓子，一面把一张吸水纸弄平。

    “让我们先根据案情的发展，来回顾一下这个案子。首先，就有这么一些无可争辩的事实。这个雷切特，或者凯赛梯，被人刺了十二刀，死于昨晚。这是其一。”

    “算你说得对，算你说得对。先生。”鲍克先生嘲弄地挥挥手，说道。

    波洛听了根本没有被窘住，仍然心平气和地接着说：“康斯坦丁大夫和我一起曾讨论过一些很奇怪的现象。此刻，暂且不提。留待以后再说。另一件非常重要的事实，依我之见，便是作案时间。”

    “人人皆知，没什么新鲜的东西。”鲍克先生说。“案子发生在凌晨一点一刻。所有的事实都可证明这一点。”

    “绝非所有的事实，你又夸大了。当然，有那么一些事实可证明这一论点。”

    “我很高兴，至少你肯承认这一点。”

    波洛不为他的插话所干扰，仍然坦然地说下去：

    “摆在我们面前有三种可能性：

    “第一，正如你所说的，作案时间是一点一刻。德国女佣人希尔德加德?施密特的话可以作证，也符合康斯坦丁大夫提供的证据。

    “第二，作案时间可能迟些，表是有意制造的伪证。

    “第三，作案时间可能更早，表是伪证，理由同上。

    “现在，如果我们接受第一种可能性（因为它存在的可能性最大，证据最足）我们必然要碰到另一些随之而产生的疑问：首先，如果案子发生在一点一刻，而凶手不能逃离火车，那么问题就出来了：他在哪儿？他是谁？“让我们先来仔细研究一下证词。我们首先是听说有这么一个男子──小个子黑脸膛，说放象女人。这是哈特曼说的。他说，这是雷切特告诉他的，雷切特雇他提防这个人。可是没有证据──我们只有哈特曼的几句话而已。深入地想一想，就不禁要问：哈特曼这个人，他那纽约侦探办事处的身份是不是伪造的呢？“回想起来，真有趣，在办这个案子过程中，我们竟缺