阿巴思诺特上校显然十分生气，因为波洛要他到餐车进行第二次会晤。他脸上的表情令人生畏。他坐下来，问道：

    “是你们要我来的？”

    “很抱歉，再一次打扰你，”波洛说，“但是，还有些情况，我想，你是能够提供给我们的。”

    “真的？我简直没想到。”

    “首先，你见过这根烟斗通条吗？”

    “见过。”

    “是你的吗？”

    “不知道。我没有在上面做私人记号，你知道。”

    “你知道吗，阿巴思诺特上校在伊斯坦布尔──加来车厢上的旅客里，你是唯一用烟斗的人？”

    “如此说来，有可能是我的。”

    “你知道这是在哪发现的吗？”

    “一点也不知道。”

    “这是在被害人的尸体旁边发现的。”

    阿巴思诺特上校扬了扬眉毛。

    “你能告诉我们，上校，它怎么可能到哪里去的呢？”

    “如果你意思是，问我本人有没有把通条掉在那儿，那么，我可以告诉你，没有。”

    “任何时候，你都没进过雷切特的包房吗？”

    “甚至从来没跟他讲过话。”

    “你从来没跟他讲过话，就没有谋杀过他？”

    上校又嘲弄地扬扬眉毛。

    “要是那样的话，我就不会给你提供事实罗。可事实上，我并没有谋杀过那家伙。”

    “唔，好了，”波洛含糊地说，“那是无关紧要的。”

    “你说什么？”

    “我说，那是无关紧要的。”

    “啊！”阿巴思诺特上校看来好象吃了一惊。他不安地瞧着波洛。

    “因此，你看，”波洛接着说，“通条本身，是不重要的。对于通条的出现，我还能想出另外十一种高明的解释。”

    阿巴思诺特上校的眼睛直楞楞地盯着他。

    “我想会见你的真正目的，完全是另一回事。”波洛继续往下说，“也许，德贝汉小姐已经告诉了你，在康尼雅车站，我碰巧听到有人对你说了些什么？”

    阿巴思诺特上校没有回答。

    “她说，‘现在不行。等那事会部结束。等那事情过去之后。’这些话是什么意思，你知道吗？”

    “可是，很遗憾，波洛先生，我必须拒绝回答这个问题。”

    “为什么呢？”

    上校生硬地说：“至于那些话的意思，我认为，你应该去问德贝汉小姐本人。”

    “我已经问过了。”

    “这么说，她拒绝告诉你罗？”

    “是的。”

    “那么，我想，事情十分清楚──即使对你──我也不会说出一个字的。”

    “你是不愿泄漏一个姑娘的秘密吗？”

    “你可以这样想，要是你愿意。”

    “德贝汉小姐告诉我，那些话是她的私事。”

    “那么，你为什么不接受这个解释呢？”

    “因为，德贝汉小姐是个非常值得怀疑的人，阿巴思诺特上校。”

    “胡说八道。”上校激动地说。

    “这可不是胡说八道。”

    “你没有理由怀疑她。”

    “小黛西被拐时，德贝汉小姐正好是阿姆思特朗家的一个家庭教师，这难道不是怀疑她的理由吗？”

    餐车里突然一片寂静。

    波洛温和地点点头。

    “你看，”他说，“我们知道的，比你想的还要多。假如德贝汉小姐是无罪的，她为什么还有隐瞒这一事实呢？为什么她告诉我，她从来没到过美国呢？”

    上校清了清嗓子。