彭丝辩解道，“在他们奄奄一息之前，总是踉跄地倒在你面前，只能气喘吁吁地吐出令人捉摸不透的几个字，‘花斑狗’，或者诸如此类的话。”

    “我建议你认真学一学叔本华①或者伊曼纽尔·坎特的哲学课程。”汤米说道。

    ①叔本华(SchopenhaLjer)：德国唯心主义哲学家。——译注。

    “对，这倒对你很适合。”塔彭丝针锋相对，“你愈来愈大腹便便，无所事事。”

    “谁说的：“汤米愤慨地说，“倒是你有闲心做健美运动去保持身材苗条。”

    “人人都如此。”塔彭丝说，“当我说你愈发大腹便便，仅是一种隐喻罢了。我的真实意思是你愈来愈发福了，变得既时髦又潇洒。”

    “我真不明白究竞是什么使你着了魔。”她丈夫说道。

    “冒险精神，”塔彭丝压低嗓门说，“这要比渴望浪漫情调更让人兴奋。当然，有时我也追求浪漫。我梦想邂逅一位男人，一位英俊潇洒的男人——”

    “你可是邂逅了我。难道我还不能让你满足吗？”汤米说。

    “一位棕色皮肤、瘦削身材而又特别强健的男人，他能驾驭世间的一切，能套住所有桀骜不驯的野马——”塔彭丝自顾梦呓着。

    “还应该穿上羊皮裤，再戴上牛仔宽沿帽。”汤米讥讽地插了一句。

    “并且，他长期居住在人迹罕至的荒野里，”塔彭丝毫不理会，“我要他对我一见钟情，疯狂地掉入爱河之中。而我呢，当然要保持贞操，断然拒绝他的求爱。我肯定要信守我的结婚誓言。但是，我的内心却会秘密地与他同在。”

    “妙极了，”汤米接着她的话头，“我常希望我能邂逅一位无与伦比、金发碧眼、美丽动人的姑娘，她疯狂地掉人爱河之中。与你不同的是，我并不会断然拒绝她——坦率地说，我敢非常肯定我决不会那样做。”

    “那属于粗鄙的禀性。”塔彭丝说。

    “你究竟怎么啦，塔彭丝？你平常可从不以这种语气说话的。”汤米不解地问道。

    “没什么，只是很长时间以来，我内心一直如沸水般无法平静，”塔彭丝说，“要占有你想要获得的一切是多么危险，这也包括你有充裕的钱去买东西。你看，商店里总有那么多的帽子出售。”

    “你不是已经有大约四十顶帽子了吗？”汤米说，“并且它们都差不多是一个款式。”

    “像那类帽子，它们倒真不一样，相互之间都有细微差异。今天上午我在维奥莱特商店就看见一顶相当不错的。”

    “除了不断地去买那些对你毫无用处的帽子外，你就不会干点更有趣的事……”

    “正是如此，”塔彭丝说，“你的话千真万确。倘若我有更有趣的事去做，我相信我应该处理得有条不紊。唉：汤米，我真希望有点令人刺激的事发生。我认为——我真的认为这对我们大家都好。如果我们能发现一个精灵——”

    “哼：你说这番话，真让人莫名其妙！”汤米说。

    他站起身来，向写字台走去。他拉开抽屉，取出一张小小的快照相片，并将它送给了塔彭丝。

    “啊！想不到你把它们都冲洗出来了。这张是什么？是你拍房间的那张，还是我拍的那张？”

    “当然是我拍的那张。你拍的无法冲洗出来。你拍的照片总是曝光不足。”

    “这可真是了不起，”塔彭丝说，“你还能想出一件你能比我干得更好的事来。”

    “荒谬之极的言论！”汤米不满地说，“但我暂时不与你计较。我想让你看看这个。”

    他指着照片上的一小道白斑。

    “这有什么，这只不过是在底片上的一条擦痕而已。”塔彭丝不以为然。

    “