看到了这张票。这是我从人行道上捡来的。

    我们隔壁的小朋友收藏这玩意儿。”

    塔彭丝咳嗽了一下，汤米狠狠地瞪了她一眼。

    “我们该谈谈正事了、”他轻松地说，“你需要我们的服务，小姐的名字是——”

    “金斯顿·布鲁斯，”那姑娘说，“我们住在温布尔登。昨天夜晚，一位夫人住在我们家，她丢了一颗贵重的粉红色珍珠。圣文森特先生也和我们一块儿吃的晚餐。在餐桌上，他偶然提到你们的侦探所。今天上午，我母亲叫我来见你，问一下你能否为我们查清此事。”

    那姑娘紧绷着脸，显得很不高兴。很清楚，她和她母亲对这件事意见大相径庭。她上这儿来是极不乐意的。

    “我知道了，”汤米说道，稍微有点困惑。“你们没有通知警察吧？”

    “没有，”金斯顿·布鲁斯小姐说，“我们没有那样做。通知警察是很愚蠢的。说不准，那东西会滚到壁炉下去，或在哪个角落里被发现。”

    “嗯！”汤米说，“幸好没叫警察，否则那珠宝就只可能会完全失踪了，是吧？”

    金斯顿·布鲁斯小姐耸了耸肩。

    “人哪，总是喜欢如此大惊小怪。”她嘀咕道。汤米清了清嗓子。

    “是吗？”他不解地说，“刚才，我真忙得不可开交——”

    “我完全理解。”那姑娘说道，站起身来。她眼里迅速闪现出满意的神色。对此，塔彭丝可绝对没有漏掉。

    “然而，不管怎样说，”汤米继续说道，“我想我还是可以挤出点时间到温布尔顿去一趟。你能把地址告诉我吗？”

    “劳雷尔邸宅，埃奇沃思路。”

    “请把它记下来、鲁宾逊小姐。”

    金斯顿·布鲁斯小姐犹豫片刻，然后，她极不耐烦地说：“那好，我们恭候您的大驾。再见！”

    “这姑娘真古怪，”她走了之后，汤米说，“我还真对她揣摩不透。”

    “我在考虑会不会是她本人偷了那珠宝。”塔彭丝沉思道，“好吧，汤米，我们赶快把这些书收拾好，开车直接上那儿去。顺便问一句，你这次准备扮演谁，又是歇洛克·福尔摩斯吗？”

    “我想我真需要再效仿那大师实践一下。”汤米说，“刚才，我就在那张车票上栽了跟头，不是吗？”

    “一点不错，”塔彭丝说，“我要是你，我就绝对不会面对那姑娘贸然大试手脚——她像麦芒那般锐利。再者，她又很不高兴。啊，多么令人疼爱的姑娘！”

    “那么，你对她已是了如指掌了，”汤米嘲讽道，“仅仅是看看她鼻子的形状？”

    “我来告诉你我们会在劳雷尔邱宅发现什么，”塔彭丝毫不理会汤米的情绪，“满屋子谄上欺下的势利小人，一个个都想往上流社会里钻，那父亲，倘若有父亲的话，肯定有个什么军衔。那姑娘也在那种生活圈子里随波逐流，而自甘堕落地偷了那东西。”

    汤米最后看了一眼已经整齐地排放在壁厨上的书。

    “既然如此，”汤米若有所思地说，“那么，我今天就应该当一回名探桑代克了。”

    “我并不认为这个案子涉及到法医学。”塔彭丝郑重地说。

    “或许没有，”汤米说，“但我只是特别特别想用用我新买的照相机！这照相机的镜头应该是最精密的，是完全超时代的。”

    “我怎会不知道那类相机！”塔彭丝说，“当调整好快门、缩小光圈、计算好曝光速度、把眼睛保持在水平位置时，你己浑身大汗，精疲力竭。而你却十分满意那廉价简单的布朗尼牌照相机的效果。”

    “只有那种胸无大志的人才会满足简单的布朗尼相机。”

    “行了，我敢打赌，我用它照出的效果