公路向她走来。

    “汤米，我相信我已知道赫米的下落。就在霍里斯顿大夫的私立医院里。”“我在‘王冠酒吧’也打听到有关这所医院的一些情况。”

    当时我就考虑到很可能那儿有什么鬼名堂。但是如果她是精神崩溃，或者病情很严重，那她的姨妈，甚至她的朋友都必定会知道。”

    “那是肯定的。但是我的意思是——汤米，你看见刚才坐在那辆双座小型汽车里的男人了吗？”

    “我当然看见了，一个表情很严肃的家伙。”

    “那人就是霍里斯顿大夫。”

    汤米嘘了一声。

    “他看起来就是个诡计多端的家伙。塔彭丝，那么现在你有什么打算？我们应该去看一看格兰奇邱宅，你说呢？”

    他们好不容易找到了格兰奇邱宅。那是一幢很大但布局却杂乱无章的建筑物，四周全是荒芜的土地，屋后的一条水沟里哗哗地淌着水。

    “这房子多凄凉啊！”汤米说，“我觉得全身汗毛都竖起来了。塔彭丝，你知道吗？我有某种预感，这事最后会变得比我们最初所想象的要严重得多。”

    “噢，但愿不会如此。我们必须及时行动。那女人处于极其危险的境地，我从骨子里就感觉到了这一点。”

    “请别让你的想象力把你带到无边无际的地方去。”

    “我没法不这样想。我对那人非常怀疑。那我们该怎么办呢？我认为唯一有效的办法就是由我首先单独去摁响门铃，开门见山地打听利·戈登太大的消息，我再察颜观色，看看他们如何回答我。不管怎样说，这种做法是完全合理，也是光明正大的。”

    塔彭丝义无反顾地按计行事。她摁响了门铃，几乎与此同时，一个脸上毫无表情的男仆打开了门。

    “我要见一见利·戈登太大，我想她是完全可以与我见面的。”

    她敏锐地观察到那男仆的眼睫毛迅速地闪动了几下，而他的回答似乎是早有准备。

    “夫人，我们这儿没有这个人。”

    “啊，这就怪了！这儿难道不是霍里斯顿大夫的住宅——格兰奇邸宅吗？”

    “是的，夫人。但是，这儿确实没有名字叫利·戈登的太大。”

    塔彭丝遭到断然拒绝，只好快快地离开。她与等待在门外的汤米再从长计议。

    “倘若他说的是真话，那我们反倒无计可施了。”

    “可他并没有说真话。我敢断定，他在撒谎。”

    “那也只好等到大夫回来再说了。”汤米说，“到时候，我就冒充报界人士去见他，借口非常渴望与他谈谈有关他的卧床新疗法。那样，我就有机会进去，然后仔细观察那儿的情况。”

    大约半小时之后，大夫回来了。汤米待他进去后五分钟，就大步走到那房子的门口。然而他也碰了一鼻子灰。

    “大夫非常忙，不能去打扰他。他们还说，他从不和报界人士打交道。塔彭丝，你是正确的。这儿肯定有什么见不得人的东西。你看，这地方的地理位置有多理想，离任何地方都有好几英里的距离。任何罪恶勾当都可以在这儿顺利进行，而丝毫不会被人发现。”

    “我们开始行动吧：“塔彭丝语气坚定地说。

    “你要干什么？”

    “我现在决定翻墙。看看是否能在没人发现的情况下悄悄爬进那幢房子里去。”

    “奸的：那我和你一块儿去。”

    那花园里长得十分茂盛的花草树木形成了非常理想的隐蔽地带。汤米和塔彭丝没费多大劲便神不知鬼不觉地溜到了那房子的后面。

    屋后有一个露天平台，下面连着崎呕不平的台阶。房子中部有几扇开着的落地长窗，正对着那露天平台。但是，他们不敢贸然走出树丛爬