二先令六便士的银币塞进那女人的手中。

    “上星期二上午你来这儿时看见了德雷克小姐吗？”

    “当然看见了，她确实是在这儿。当时她正在床上睡得很熟，连我把茶点送进房间时，她都还醒不过来呢。”

    “是吗？谢谢啦！”塔彭丝郁郁不乐地走下了楼梯。

    她事先已安排好在索霍大街的一家小饭店与汤米会合。在那儿，他俩交换了各自所了解到的情况。

    “我已和赖斯那家伙见过面了。他确实在托基的某处看见过尤纳，德雷克。他对此确信不疑。”

    “到目前为止，”塔彭丝说，“我们核实的所有证词都毫无破绽。汤米，给我一张纸和一支铅笔。让我们像所有的侦探那样把调查的情况有顺序地记下来。”

    一点三十分证人看见尤纳·德雷克在列车餐车里。

    四点到达城堡旅店

    五点赖斯先生看见她

    八点证人看见她在旅店用晚餐

    九点三十分叫服务员送热水果

    十一点三十分证人在萨伏依饭店看见她与菜·马钱特先生在一块

    早上七点三十分城堡旅店的女服务去叫醒她

    九点克拉奇斯街住宅的打杂女工给她送茶点

    他俩相互看了看。

    “在我看来，布伦特卓越的侦探大师们似乎已无计可施了。”汤米说，“不，我们绝不能就此罢休。”塔彭丝斩钉截铁地说，“这中间肯定有人在撒谎。”

    “但我们调查的结果无情地表明没有谁在说谎，这岂不是咄咄怪事吗？所有的证人似乎都是诚实和正直的。”

    “但不管怎样说，这其中必定有诈。对此，我俩的看法是一致的。我看所发生的一切犹如一条无舵的船，它载着我们飘来飘去，但却到不了我们向往的码头。”

    “看来，我也只好相信真有灵魂之说了。”

    “别太悲观了。”塔彭丝劝慰道，“现在我们唯一能做的就是好好睡一觉，把事情留持明天解决。在沉睡之中，说不定你的潜意识会起作用。”

    “哼！”汤米不以为然地说，“如果明天上午你的潜意识真能为你解开这个谜的话，我一定会向你脱帽致敬的。”

    整个晚上，他俩都沉默寡言。塔彭丝翻来覆去地看着那张记着调查情况的纸，又不停地在纸上写着。她一会儿喃喃自语，一会儿又仔细查看火车时刻表。他俩苦思冥想了好一阵子，还是丝毫理不出个头绪来，只好上床睡觉。

    “这事太让人泄气了。”汤米说。

    “这是我最痛苦的一个夜晚，我简直是智穷计竭了。”塔彭丝说。

    “我看我们该去找一家热闹的杂耍剧场换换脑筋，”汤米说，“在那儿我们可以开开玩笑，喝上几瓶啤酒，再闲聊一下什么丈母娘啦、孪生姊妹之类的事。这对我们可能会大有好处。”

    “没那回事：我最终要让你瞧——瞧潜意识是如何发挥作用的。”塔彭丝说，“在接下来的八个小时内，我们的潜意识将会多么地繁忙啊！”

    他俩上了床，寄希望于潜意识真能助一臂之力。

    “早上好！”汤米问候道，“你的潜意识起作用了吗？”

    “我有个新的见解。”塔彭丝说。

    “真的，什么样的见解？”

    “嗯，非常奇特的见解。这在我读过的任何侦探故事里都是绝无仅有的。事实上，是你帮我把这个见解考虑成本的。”

    “那么，这个见解肯定很了不起。”汤米坚定地说，“塔彭丝，赶快告诉我。”

    “我必须先拍一个电报去证实一下再说。”塔彭丝说，“不，我现在不会对你说的。这完全是一个稀奇古怪的见解，可却是惟一能解开这个谜的钥匙。”