厨房走去。不一会儿，她与一个上了年纪的女佣人走了过来。那女佣人曾为他俩开过大门。

    “我们正打算买下这幢房子。”汤米轻松愉快地说，“如果我们真买下了，我太大想知道你是否愿意和我们待在一块儿？”

    克罗克特那高傲的脸上丝毫表情也没有。

    “非常感谢，先生，”她说，“如果我愿意的话，我会仔细考虑的。”

    汤米转脸看看莫尼卡。

    “迪恩小姐，我对这幢房子很满意。我知道市场上还有另外一位买主，也知道他开的价钱。但是，我愿意多付一百英镑。很对不起，这是我能出的最高价了。”

    莫尼卡态度不明朗地嘀咕了几句，贝雷斯福德夫妇俩就告辞了。

    “我的推测是完全正确的。”当他俩走到屋外的车道上时，汤米说，“克罗克特肯定参与了此事。你注意到她刚才连呼吸都很急促吗？那是因为她把那罐子和盆摔在地板上后，又急急忙忙地从后面的楼梯跑下来。当然，她很可能有时会悄悄地把她侄儿藏在屋里，由他来干这种你称之为鬼魂现形的勾当。与此同时，她就可以安然地与这个家庭的人待在一块，而显得与此事毫不相干。我敢肯定，在明天之前，奥尼尔博士将会再次提高买房子的价格。”

    果然不出所料，晚餐过后，他们收到一张便条。那是莫尼卡叫人送来的。

    “我刚才得到消息，奥尼尔把他原来的买价提高了一百五十英镑。”

    “那位侄儿肯定是个诡计多端的人。”汤米沉思道，“塔彭丝，我告诉你，他想得到的回报显然非常可观。”

    “啊！是的！我们要能找到那笔财富该有多好啊！”

    “那好，让我们开始做艰苦细致的工作吧！”

    接着，他俩便开始仔细地审查那一大箱文件，这可是件挺费劲的事。他俩漫无目标地在那堆乱七八糟的纸堆里面搜寻着，每隔几分钟就交换一下情况。

    “塔彭丝，你的最新发现是什么？”

    “两张已付了款的账单，三封毫无价值的信，一张纸上记有保存新鲜土豆的诀窍，另一张是介绍如何制作柠檬乳酪饼的方法。那么你发现了什么呢？”

    “一张账单，一首描写春天的诗，两篇从报纸上剪下来的文章：一篇是‘为何女人要买珠宝——一种明智的投资手段’；另一篇是‘一夫四妻——非同寻常的故事’；还有一页是介绍清炖野兔之妙法。”

    “这太令人失望了。”塔彭丝心灰意冷地说。接着，他俩又再次投入那烦人的工作。最后，那箱子被翻了个底朝天，他俩面面相觑。

    “我刚才把这个放在了旁边，”汤米说着拿起一半页纸。

    “因为它引起了我的好奇心。但是我并不认为这会与我们在寻找的线索有任何联系。”

    “让我看看。啊！是那种滑稽可笑的内容，人们把它们称作什么？对，叫字谜游戏，或者称为用诗、画凑字的游戏。”

    她大声地念道：

    “我的第一部分可放在火上烧，

    我的整个可放入我的第一部分；

    我的第二部分永远排行第一；

    我的第三部分讨厌冬天的寒风。”

    “哼！”汤米尖刻地说，“我看不出这诗人的韵律有何高明之处。”

    “我倒也看不出你所发现的令人好奇之处在哪儿。”塔彭丝反唇相讥道，“大约五十年以前，每个人都常收集这类东西，并把它们保存好。在冬天的夜晚，大家围着壁炉时就可玩玩这类游戏来消磨时光。”

    “我刚才指的并非诗体方面的问题。使我感到好奇的是写在它下面的那几个字。”

    “圣路加，第十一章，第九首诗。”她读完后说，“这是《圣经》经文的标题。”