不是太好奇了，杜杜？”

    后一句话是轻声说的，接着她就把盘子里的鸭骨头扔向那条大黑狗，它凶狠地用牙一下子咬住。

    “您管那个畜牧叫什么名字？”波洛岔开话问道。

    “这是我的小杜杜！”

    “叫这么一个名字，真有点莫名其妙！”

    “可它可爱极了！它是条警犬，什么都会干——什么都会——您等着瞧！”

    她站起来环视四周一下，突然从旁边那张桌子上拿起一盘刚给端上来的美味多汁的牛排。她走到那个大理石壁龛前，把那个盘子放在狗面前，同时嘟囔了两句俄文。

    克尔柏洛斯两眼朝前望着，好像那块牛排并不存在似的。

    “你看见了吗，这不仅仅是几分钟的事！不，它可以这样待上几小时！”

    然后她又轻声说句话，克尔柏洛斯就闪电般飞快地弯下长脖子，那块牛排就像变戏法儿那样一下子便没影儿了。

    薇拉·罗萨柯娃张开两臂抱住狗脖子，亲热地拥抱它，她这样做不得不踮起脚尖。

    “您看它多温柔！”她大声说，“对我，对艾丽丝，对它的所有的朋友都这样——他们爱干什么都行！不过你必须对它说那句话才行！我还告诉您，它会，譬如说，把一个警探——撕成碎片’对，撕得粉粉碎！”

    她放声大笑。

    “只要我说一句——”

    波洛立刻打断她。他不信任这位伯爵夫人的幽默感。史蒂文斯警督也许真会面临危险！

    “李斯基德教授要跟您说句话。”

    那位教授不满地站在她的胳臂近旁。

    “您把我的那块牛排拿走了，”他抱怨道，“您干吗拿走我的牛排？那是一块很好的牛排啊！”

    “星期四晚上，老伙计！”贾普说，“那是战斗打响的时刻。当然是安德鲁执行任务——缉毒战斗队——不过他很愿意你参加。不喝了，谢谢。不想再喝你这种怪甜的饮料啦。我得当心保护我的胃。那边放着的是不是威士忌？那还差不多。”

    他把酒杯放下，接着说：

    “我想我们已经识破了那个谜。那个夜总会还有另外一扇通到外面的门——我们已经找到了！”

    “在哪里？”

    “就在那个烧烤炉后面。有一部分可以给转开。”

    “可你一定会看到——”

    “不，老朋友。等突击一开始，灯就给灭掉——把总电闸关上——过一两分钟再给开亮。谁也不准从前门出去。有人在那里把守。不过现在搞清楚了，有人会带着毒品从秘密出口逃走。我们一直在调查夜总会后面的房子——我们才恍然大悟。”

    “那你打算怎么进行呢？”

    贾普眨眨眼。

    “按计划行事——警察出现，灯给灭掉——有人在那秘密出口盯着，看谁从那里出来。这次我们就可以把他们逮住了！”

    “为什么要在星期四？”

    贾普又眨眨眼。

    “我们窃听了哥尔康达公司内部谈话，录了音。星期四会有货从那地运出。是卡林顿夫人的绿宝石。”

    “容许我，”波洛说，“也做一两个小小的安排，好吗？”

    星期四晚上波洛照常坐在离进口处很近的那张小桌前，环视四周。‘地狱’像往常那样，生意很红火！

    伯爵夫人比往常修饰得更加艳丽。今天晚上她俄国味儿更浓，拍着手，放声大笑。保罗·瓦莱斯库来了。他有时穿着无可挑剔的晚礼服，有时又像今晚这样穿一身阿飞装束，扣子紧扣的上衣，脖子上围着围巾，看上去又邪恶又漂亮。他从一个佩戴着好些钻石的中年胖女人身旁脱身，弯身邀请艾丽丝·肯宁汉跳舞，后者坐在一张小桌旁正忙着在一个小笔记