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    她根据我的指示，以罗宾逊小姐的名义来找我，还带了那把宝贵的匕首。你可以想象我是多么兴高采烈呀！

    “在此同时，我采取了步骤迫使玛塔小姐暴露她的真面目。按照我的主意，雷诺夫人赶走了她的儿子，并且宣布她打算在第二天另立遗嘱，剥夺他继承父亲财产(哪怕是一部分)的权利。这是孤注一掷，但又是必要的一着。雷诺夫人是充分准备冒这一风险的，不幸的是，她从没想到把她调换房间的事对我说一声。我猜想她想当然地以为我早巳知道了。一切果然如我所料，玛塔?多布勒尔为了要得到雷诺的万贯家产下了最后一个巨大的赌注——可是失败了!”

    ①法语：我的朋友。——译注。

    “使我不明白的是，她怎么会进得屋去而不被我们看到。”我说，“这简直是奇迹。我们走的时候，她还在玛格雷别墅。我们是直接到热内维芙别墅去的，可是她竟比我们先到那儿!”

    “啊，可是我们离开玛格雷别墅的时候，她不在屋里啦。

    在我们同她母亲在门廊里谈话的当口，她从后门溜了。按照美国人的说法，她把赫尔克里?波洛‘作弄’了一番。”

    “可是那窗帘上的人影呢?我们从路上还看到呐。”

    “Eh bien①，我们抬头看时，多布勒尔夫人刚好有时间奔上楼去取代她女儿的位置。”

    “多布勒尔夫人?”

    “对。一个老，一个少。一个是黑头发，一个是黄头发，可是要在窗帘上弄上个剪影，母女俩的侧影可是出奇地相像呢。连我都没有怀疑过——我真是个实实足足的糊涂虫！

    我以为我的时间绰绰有余哩，以为她总要等晚些时候才设法进入别墅的。她是有头脑的，那个美貌的玛塔小姐。”

    “那么她的目的是谋杀雷诺夫人?”

    “对。这样全部财产就会传给她的儿子。可是制造的假象将是自杀，monami②。在玛塔?多布勒尔的身旁，我发现一块纱布、一小瓶三氯甲烷和一个注射用的针筒，里面含有足以致命的吗啡的剂量。你明白吗?先使用三氯甲烷，受害者失去知觉后，就用针头。到第二天早晨，三氯甲烷的气味①法语：好哇。——译注②法语：我的朋友。——译注已经消失，针筒就在雷诺夫人的手的附近，好像是从她手上掉下似的。那时，那卓越的阿于特先生将怎么说呢?‘可妇人!我不是对你们说了吗?在经历了这么多的变故，已经受不住过分喜悦引起的震动啦：我不是说过，如果她的头脑失常我可不认为是怪事哩。雷诺事件真是悲惨至极!”

    “然而，黑斯廷斯，事情并不像玛塔小姐计划的那样顺当。首先，雷诺夫人醒着，在等候她光临。接着是一番挣扎。

    可是雷诺夫人身体还十分虚弱。玛塔.多布勒尔只有最一个机会啦：制造自杀假象的打算只能作罢，但如果她能用强有力的手把雷诺夫人掐死，而当我们还在那一头的房间边敲捶着门的时候用她的精巧的软梯逃走，并且在我们到现场以前回到玛格雷别墅，那么也就很难证明与她有什么关系。可是她遇到了敌手，不是赫尔克里，波洛，而是那有着钢一般手腕的lapetiteacrobate①。”

    我回味着整个案情。

    “你什么时候开始怀疑玛塔，多布勒尔的，波洛?当她告诉我们她偷听到了花园中的争吵吗?”

    波洛微微一笑。

    “我的朋友，你记得第一天我们驱车到梅兰维的情况并还看到站在门口的那个美丽的女郎吗?你问我是否注一位妙龄女神，我回答说我只看到了一位带着焦急眼光的女郎。从一开始我对玛塔’多布勒尔就是这么个印象。带着焦急的眼光的女郎！她为什么这样焦急?不是为了杰克.①法语：小小的杂技演员。——