向——可能是杜博斯——也可能是莱特——女佣葛莱蒂也许在侧门外瞥见他们——把茶盘放在门厅，出去看是谁，要干什么——不管是谁都可能当场勒死她，把尸体拖到晒衣绳附近，在她鼻子上夹一根晒衣夹——”

    “真是疯狂的举动！而且很下流。”

    “是的，长官，那位老太太就为此而生气——我是指玛波小姐。亲切的老太太——很精明。她已经搬到屋里来往以便接近兰姆士伯顿老小姐——我相信她会打听到消息。”

    “尼尔，你的下一步措施是什么？”

    “我跟伦敦的律师们有约。我要再去查一点雷克斯?佛特斯库的资料。‘黑画眉矿场’的事情虽然已成历史，我仍想打听打听。”

    “毕林斯莱，荷斯梭普和瓦特斯联合事务所”的毕林斯莱先生是个文雅的人，他那直截了当的态度掩盖了满腔的智虑。

    尼尔督察第二次约见他，这回毕林斯莱的顾虑没有上次那么明显。“紫杉小筑”的三重命案粉碎了毕林斯莱先生职业上的保留。现在他一心想把事实陈述给警方听。

    他说：“这件事非比寻常，非比寻常。我开业多年，记得没碰过这种事。”

    尼尔督察说：“坦白说，毕林斯莱先生，我们需要一切协助。”

    “先生，你不妨信任我。我乐意尽可能协助你。”

    “首先我来问你跟已故的佛特斯库先生熟不熟，你对他公司的事知道多少？”

    “我跟雷克斯?佛特斯库很熟——也就是说，我认识他十六年左右了。告诉你，他不只聘用我们这一家律师事务所。”

    尼尔督察点点头。他知道这一点；“毕林斯莱，荷斯梭普和瓦特斯联合事务所”可以说是雷克斯?佛特斯库聘用的正派律师。若有不名誉的交易，他就改聘几家操守较差的事务所。

    毕林斯莱先生说：“现在你想问什么？遗嘱的事情我都告诉你了。柏西瓦尔?佛特斯库是余产继承人。”

    尼尔督察说：“现在我对他遗孀的遗嘱很有兴趣。佛特斯库先生死后她可以继承十万英镑，对吧？”

    毕林斯莱先生点点头。

    他说：“数额相当大。督察，我偷偷告诉你，公司很难付清这笔钱。”

    “那么公司的情况不佳罗。”

    毕林斯莱先生说：“坦白说——请不要告诉别人——公司眼看要垮台，困境已延续一年半。”

    “有没有特殊的理由？”

    “有的，我想理由在于雷克斯?佛特斯库本人。这一年来雷克斯?佛特斯库行事像疯子，到处抛售好股票，买进投机货，一直说大话，不肯听信忠言。儿子柏西瓦尔来这边求我劝他父亲。他劝过，父亲显然不理睬。噢，我尽了力，但是佛特斯库不听人讲理。真的，他好像变了一个人。”

    尼尔督察说：“但我听说他并不沮丧。”

    “不，不，正相反。光怪陆离，夸张极了。”

    尼尔督察点点头。原先已在他脑子里生成的观念如今更加强几分。他自觉渐渐了解了柏西瓦尔和父亲磨擦的理由。

    毕林斯莱先生继续说下去。

    “不过你别问我佛特斯库太太的遗嘱。我没替她立过遗嘱。”

    尼尔说：“没有，我知道。我只是要确定她有财产可遗赠给人。简言之，十万镑。”

    毕林斯莱先生拼命摇头。

    “不，不，先生，你弄错了。”

    “你意思是说，那十万镑只留给她生前享用？”

    “不——不——是完全留给她。但是遗嘱赠金另有条款。

    也就是说，除非佛特斯库太太比丈夫多活一个月，否则她不能继承那笔钱。我要说明一下，这种条款在今天十分普遍，因为飞机旅行靠不住才实施的