.19.佛特斯库全家在“紫杉小筑”的客厅里集合。柏西瓦尔?佛特斯库倚着壁炉架对大家说话。

    柏西瓦尔说：“一切都没问题。不过整个局势叫人不满。

    警察来来去去，什么话都不跟我们说。他们好像顺着某一路线调查；然而案情又胶着不动。我们不能订计划，我们不能安排未来的事情。”

    珍妮佛说：“真不体贴，真愚蠢。”

    柏西瓦尔继续说：“警方仍禁止我们离开这栋房子。不过我认为我们不妨讨论未来的计划。你呢！爱兰？我听说你要嫁给——他名叫什么来着——吉拉德?莱特？你知道什么时候吗？”

    “愈快愈好，”爱兰说。

    柏西瓦尔皱皱眉。

    “你是说大约再过六个月？”

    “不，才不呢，我们何必等六个月？”

    “我想这样比较合乎礼法，”柏西瓦尔说。

    爱兰说：“胡扯。一个月——我们最多等一个月。”

    柏西瓦尔说：“好吧，由你决定。你结婚后有什么计划？”

    “我们想办一所学校。”

    柏西瓦尔摇摇头。

    “这种时机办学校太冒险了。帮佣的人力缺乏，教职员也难找——爱兰，听来不错，可是换了我，我会三思。”

    “我们考虑过了。吉拉德觉得国家的前途完全依赖恰当的教育。”

    柏西瓦尔说：“我后天要去见毕林斯莱先生。我们得讨论各种财务问题。他建议你用爹留给你的钱设立个人和子女的信托基金。现在这种办法很可靠。”

    爱兰说：“我不要。我们需要办学校的资金。我们听说有一间很合适的房子要出售。地点在康威尔。庭园漂亮，房子也相当好。得再建设一番——加盖几间侧厢。”

    “你是说——你是说你要从公司抽走你所有的钱？真的，爱兰，我认为你的作法不聪明。”

    爱兰说：“我想抽出来比留在公司里聪明多了。到处有公司破产。瓦尔，爹去世前，你亲口说过情况很糟糕。”

    柏西瓦尔含含糊糊说：“人免不了说这种话嘛，不过爱兰，你把资金全部抽出去，买房子，添设备，办学校，我认为你简直发疯。如果不成功怎么办呢？你会一文不名。”

    爱兰执拗地说：“会成功的。”

    兰斯躺在椅子上，鼓励道：“我支持你。爱兰，试试看吧。我认为那种学校一定很怪，不过这是你们——你和吉拉德——想做的事。就算你们赔钱，至少已享受到从心所愿的满足感。”

    柏西瓦尔尖刻地说：“兰斯，谁都料得到你会说这种话。”

    兰斯说：“我知道，我知道，我是败家子。不过柏西老哥，我仍觉得自己的人生比你有乐趣。”

    柏西瓦尔冷冷地说：“那要看所谓乐趣是什么。兰斯，这一来我们要谈你自己的计划了。我猜你要回肯亚——或加拿大——或者去爬圣母峰，或做点古怪的事？”

    “你怎么会这样想呢？”兰斯说。

    “咦，你向来不习惯过英国的家居生活，对不对？”

    兰斯说：“人年纪大了就会改变，想要定下来。柏西老哥，你知不知道，我指望试做认真的商人。”

    “你意思是说……”

    兰斯咧嘴一笑。“老哥，我是说我要进公司跟你合作。

    噢，你是大股东，当然嘛。你的股份大得很。我只是很小的股东。不过我也有股权，能参与事务，对不对？”

    “噢——是的——你这么说当然没错。不过老弟，我告诉你，你会厌烦到极点。”

    “现在我怀疑。你不相信自己会厌烦。”

    柏西瓦尔皱皱眉。

    “兰斯，你不是认真想要进公