“不，我承认是推想的。不过那天有几次难以解释的电话。也就是说，人家打电话来，克伦普或克伦普太太去接，电话就挂断了。你知道，他会这么做。他打电话来，一直等葛莱蒂接电话，然后跟她订好约会。”

    尼尔说：“我明白了，你意思是说她死亡那天有约会，要跟他见面。”

    玛波小姐猛点头。

    “是的，这有迹象可寻。克伦普太太说得不错，小姑娘穿着最好的尼龙丝袜和一双好鞋子。她要去会见某一个人。

    不过她不是出去跟他碰面，而是他要到紫杉小筑来。所以她整天守望，慌慌张张，很晚才准备茶点。后来她端第二个托盘走到门厅，我想她大概沿着走廊向侧门望，看见他在那儿向她招手。她放下托盘，出去迎接他。”

    “于是他勒死了她。”

    玛波小姐噘起嘴唇说：“只要一分钟就能完事。他怕她说出来，不敢冒险。她非死不可，可怜的傻姑娘。然后……他在她鼻子上夹一根晒衣夹！”老妇人声音因气愤而颤抖。

    “这是为了跟儿歌配合。黑麦、黑画眉、帐房、蜂蜜面包和晒衣夹——他只能找这个东西来代替儿歌中叼她鼻子的小鸟——”

    “我猜他最后会去布罗德摩尔疯人院，我们不能吊死他，因为他是疯子！”尼尔慢慢说。

    玛波小姐说：“我想你会吊死他的，督察，他不是疯子，从未发疯过！”

    尼尔督察盯着她瞧。

    “玛波小姐，你向我提出了一个见解。是的——是的——你说你知道，其实只是一种见解。你说有个人该为这些命案负责，他化名为亚伯特?伊凡斯，在夏令营认识葛莱蒂，利用她达到自己的目标。这位亚伯特?伊凡斯想报黑画眉矿场的旧仇。那你是暗示麦克坎齐太太的儿子唐纳?麦克坎齐并未死在敦克尔克，他还活着，策划这一切？”

    出乎尼尔督察意料之外，玛波小姐居然猛摇头。

    她说：“噢，不！噢，不！我没暗示这一点。尼尔督察，你难道没看出黑画眉的事全是伪装；被一个听过黑画眉事件——图书室和馅饼那件事——的人利用了。黑画眉是真有的。

    有个人知道旧事，想要复仇，就把黑画眉放在那儿。可是此人只想吓吓佛特斯库先生，害他心里不舒服。尼尔督察，我不相信小孩在成长期间会接受教诲，一心等着复仇。毕竟小孩也有理智。不过谁的父亲若受了骗，平白冤死，他或她可能想对祸首玩个恶毒的鬼把戏。我想是这么回事，而凶手就加以利用。”

    尼尔督察说：“凶手？快，玛波小姐，说说你对凶手的看法吧。他是谁？”

    玛波小姐说：“你不会吃惊的，不会真正吃惊。等我说出，是谁，或者我认为是谁，你就明白了。人总得求精确，对不对？——你会看出他就是会干这几个案子的那一种人。

    他精神正常，聪明伶俐，没有什么节操。他当然是谋财，说不定是为了一大笔钱。”

    尼尔督察乞求般说：“柏西瓦尔?佛特斯库？”但他一说出口就知道错了。玛波小姐刻画的人不像柏西瓦尔?佛特斯库。

    玛波小姐说：“噢，不，不是柏西瓦尔，是兰斯。”