部招供了。实际上，他只在这里住了三四天。后来我不喜欢他的行为，他生活的方式，所以我告诉他他的房间别人订走了，他得离去。当警察来到时，我真的根本不感到惊讶。当然，我无法告诉他们他到哪里去了，不过他们还是追查到他了。”

    “那么在那件事之后你才发现那个背囊的？”

    “是的，很难记清楚。你知道，当时雷恩·贝特生要搭别人的车去旅行，他到处找不到她的背囊，大惊小怪的，大家都帮他找，最后吉罗尼莫发现它被割得支离破碎，塞在锅炉的后面。这么一件古古怪怪的事。这么奇特，毫无道理。”

    “是的，奇特而且毫无道理。”

    波罗若有所思地沉默了一会儿。

    “那么是在同一天，警察来询问有关这位非洲学生的事情的那一天，有一些电灯泡不见了--吉罗尼莫是这样告诉我的。是在那一天吗？”

    “呃，我真的记不得了。是的，我想你说得对，因为我记得我跟警方督察下楼进入交谊厅时，礼貌点的是蜡烛。我们当时想去问阿金邦伯，看看那个年轻人有没有跟他谈过话或是告诉过其他要住到哪里去。”

    “其他还有谁在交谊厅里？”

    “我想大部分的学生当时都已经回来了。当时是傍晚，正好答应六点。我问吉罗尼莫关于灯泡的事，他说被人家拿走了。我问他为什么不再装上去，他说灯泡都用光了。我当时感到有点困恼，因为那似乎是个没道理的笨玩笑。我当时把它想成是玩笑，不是偷窃，不过我对我们没有多余的灯泡感到惊讶，因为、我们通常都储存不少。但是，我当时还是没有把它看得严重。”

    “电灯泡和背囊，quot;波罗若有所思地说。

    “不过在我看来，似乎还是有可能，quot;休巴德太太说，quot;那两样东西跟可怜的小席丽儿的小过失毫无关联。你记得她非常急切地否认说她甚至根本碰都没碰过那个背囊。

    “是的，那是事实。这件事情过后多久那些盗窃事件就开始了？”

    “天啊，波罗先生，你不知道要记得这一切是多么难。让我想想看--当时是三月，不，二月--二月底。是的，我想吉妮维芙在那之后大约一个星期左右说她的手镯丢了。是的，在二月二十号到二十五之间。”

    “而在那之后那些偷窃事件就相当持续不断地发生？”

    “是的。”

    “那个背囊是雷恩·贝特生的？”

    “是的。”

    “他当时非常气恼？”

    “呃，那你不能当真，quot;休巴德太太微微一笑说。quot;雷恩·贝特生是那种男孩子，你知道，热心、慷慨，不计人之过，但却具有那中暴烈、有口无心的脾气。”

    “这个背囊--有什么特别吗？”

    “噢，没有，只不过是普普通通的那种。”

    “你能不能拿个同样的给我看一下？”

    “呃，可以。柯林就有一个，我想，就跟那个一样。尼吉尔也有--事实上现在雷恩又有了一个，因为他不得不再去买一个。学生们通常都到路尾的那家商店里去买它们。那是个买各种露营和徒步旅行装备的好地方。短衣裤、睡袋、应有尽有。而且非常便宜--比任何大商店都便宜多了。”

    “我可不可以看一下那种背囊，太太？”

    休巴德太太听从地带领他到柯林·马克那的房间去。柯林本人不在房里，不过休巴德太太打开衣橱门，拾起一个背囊，递给波罗。

    “这就是了。这跟丢掉了后来我们发现被割碎的那个完全一样。”

    “要费不少功夫才割得碎，quot;波罗摸摸那个背囊，喃喃地说，quot;不是用把绣花小剪刀就成的。”

    “