。”

    “你是说――？”

    “我跟你们一道回雪莱尔。”

    白罗的眉头一扬。

    “这倒很有意思。让我先喝一杯吧？”

    两人走进寂寥无人的了望厅。白罗替上校叫了杯威士忌，自己则要了双份掺糖的橙汁。

    “你要跟我们一块回程？”白罗啜着果汁说。“乘公家的邮船不是更省时吗？它们日夜不停地行驶。”

    上校一脸赞赏的神情。

    “白罗，你总是一语中的。”他蛮开心地说。

    “那么，是旅客们的问题？”

    “是旅客中的一个。”

    “我怀疑，究竟是哪一个？”白罗仰天问道。

    “可惜的是，我自己也不知道是哪一个。”雷斯沮丧地说。

    白罗似乎很感兴趣。

    雷斯道，“对你不必故弄玄虚。这儿最近出了一连串麻烦事。我们并不是在追查明目张胆的滋事者，而是那些幕后策划人。一共有三个：其中一个已经死了，另一个在狱中，我要找的就是剩下来的一个。这人最少牵涉了五、六宗谋杀案，是所有职业滋事者中最机警的一个……他就在这艘船上。我们手头有一封信，其中一段写着：二月七日至十三日X将在‘卡拿克’号上。却不X会采用什么名字出现。”

    “有没有关于此人特征的任何资料？”

    “没有，只知道是美国、爱尔兰和法国的混血儿。没有多大帮助。你可有什么头绪？”

    “只有一点点。”白罗沉思说。

    雷斯体谅地不再追问下去。他晓得在未充分肯定之前，白罗是不会轻易说出口的。

    白罗捏一下鼻子，很不开心地说，“这船上正发生一些令我很不安的事情。”

    雷斯用询问的望着他。

    “你可以想象一下，”白罗说，“A严重伤害了B，B正打算报复，还作出了恐吓。”

    “A和B都同在这艘船上？”

    白罗点点头，“正是。”

    “我猜想，B一定是个女的。”

    “不错。”

    雷斯点燃起一支香烟。

    “我倒一点也不担心。那些扬言要采取行动的人，总是说过就算了。”

    “特别是对女人来说，是吗？这倒一点也不假。”

    但白罗仍然眉头紧皱。

    “还有别的事？”雷斯问道。

    “还有一点，昨天A差点送了命，可以说是一次意外吧！”

    “是B干的？”

    “不，这正是最令人困惑的一点。B跟这事完全无关。”

    “那么的确是桩意外了。”

    “我可能是是吧，但我不喜欢这样的意外。”

    “你肯定B没有参与其事？”

    “绝对肯定。”

    “啊，巧合总是会有的。说起来，A是谁？一个特别难以相处的人？”

    “恰恰相反。A是个迷人、漂亮的富家小姐。”

    雷斯咧嘴笑道：

    “就像小说的情节一样。”

    “或许是吧！不过，我告诉你，我一点也不开心。假若我的估计正确，而我的估计向来都是如此准确，”雷斯会心地笑起来――“那么事情的确很不妥当。而现在，你又在增加事情的复杂性。你告诉我船上竟然又多了一个杀手。”

    “不过，他向来是不杀漂亮少女的。”

    “我恐怕，老友，”白罗不清单地摇着头说，“我恐怕……今天，我会建议A――道尔夫人――跟他先生去卡登，不要再返回此船。但他们不同意。我唯有祈祷大家安抵雪莱尔。”

    “你这不是有点过度悲观吗？”

    白罗摇摇头。