“倘若你不介意的话。夫人，你昨晚何时上床休息？”

    “十点半过一点。”

    “你立刻入睡了？”

    “不错，当时我很困。”

    “那么，你在夜里有没有听到任何声响呢？”

    艾乐顿太太皱一皱眉头。

    “唔，我想我听到一下水溅声，然后是有人奔跑的脚步声——又或许是脚步声，然后是水声？我只是模模糊糊地感到有人掉进海里──一场梦，你知道──然后我醒过来，侧耳倾听，可是再也没有什么声响了。”

    “你知道当时是几点钟吗？”

    “不！恐怕弄不清楚了。不过我想不会距离我入睡的时间很久，大概是一个钟头之内吧！”

    “啊，夫人，这太不肯定了！”

    “是啊，我知道是很不准确。不过，既然我一点头绪也没有，更不应该胡乱猜忖。”

    “你能提供给我们的就这些吗，夫人？”

    “恐怕就这些了。”

    “以前你见过道尔夫人吗？”

    “没有。提姆倒见过。我也时而听闻她的事──是从侄女乔安娜口中得知的。不过直至来亚思温，才有机会跟她坐一起。”

    “我还有一个问题，夫人，如果你不介意我问的话。”

    艾乐顿太太微笑着喃喃道：“我乐意回答任何问题。”

    “是这样的，你或你的家人，曾否由于道尔夫人的父亲──即黎吉薇先生的关系，而受到重大的经济上的损失呢？”

    艾乐顿太太显得极度诧异。

    “噢，不！家里的经济从来没有受到严重打击，只是每况愈下……你知道，利息愈来愈低了。我们的贫穷并不是由什么戏剧性的转变。我的丈夫留下很少财产，不过他遗下的一切仍然在我手中，尽管它们所带来的入息已不及往日。”

    “谢谢你，夫人。或者你愿意请令郎来一趟。”

    提姆迎着他的母亲，轻松地说：“审讯完毕了吗？轮到我了！他们问你什么？”

    “只问我昨晚有没有听到什么声响。”艾乐顿太太说，“很可惜我什么也没听到。我真猜不透为什么会这样。林娜和我只相隔一个房间，我应该是会听到枪声的。快去吧，提姆，他们在等你。”

    白罗向提姆重复了刚才的问题。

    提姆答道；“我很早便上床，大约是十点半。我看了一会书，刚过十一点便熄灯休息。”

    “可曾听到什么声响？”

    “听到一位男士说晚安。我想，就在不远处。”

    “那是我向道尔太太说晚安。”雷斯说。

    “对了。然后我便睡下。不久，听到一片吵闹。我记起了，是有人在叫芬索普。”

    “是罗柏森小姐，她从了望厅奔出来。”

    “对，我相信就是这时候。接着是几种不同的声音。然后有人跑过甲板。再后是一阵水溅声。然后我听见老贝斯勒在叫‘小心点’和‘不要太快’。”

    “你听到水溅声？”

    “嗯，是类似这样的声音。”

    “你肯定不是枪声？”

    “不错，我相信这可能是……我的确听到‘噗’的一声。

    或许那就是枪响，也可能是因为瓶塞打开似的声音而联想到液体倒进杯里的声响……我可是模模糊糊地感到外面闹哄哄的一片，心里希望他们赶快回房休息。”

    “这之后，还有什么声响吗？”

    提姆想了一会。“只是芬索普在邻室走来走去，好像永远不想上床休息似的。”

    “再后呢？”

    提姆耸耸肩。“再后──记不起了！”

    “你再没有听到什么声音？”

    “什