莎拉不知道卡萝·白英敦当晚会不会守约来找她。

    老实说，她很怀疑。卡萝今晨说出了自己一大半的秘密，恐怕会因此造成强烈的反应。

    但她仍穿着蓝绸化妆衣，拿出小酒精灯烧开水，准备迎接卡萝。

    过了一点，她想卡萝不会来了，准备就寝。就在这时，传来了敲门声。她打开门，让卡萝进来，随即关上门。

    卡萝喘着气说道：

    “我想你大概已经休息……”

    莎拉装出慎重轻松的态度说：“不，正在等你。喝点茶吧，是道地的中国茶。”

    她倒茶给卡萝。卡萝慌慌张张，不能镇静。她开始啜茶吃饼干，慢慢恢复了平静。

    “这样也很快乐吧。”莎拉微笑说。

    卡萝看来有点惊讶。

    “是的。”她怀疑地说，“也许是的。”

    “就像我们在学校举行的午夜宴会。”莎拉说，“你没上学吧？”

    卡萝摇首：

    “是的，不曾离开过家。我们有家庭教师，不同的家庭教师。”

    “你根本没出去过？”

    “是的，一直都住在同一幢房子里。这次到国外旅行，是有生以来第一次。”

    莎拉若无其事地说：

    “那一定是很大的冒险？”

    “是的，简直像梦一样。”

    “你的继母，白英敦太太为什么想到外国旅行？”

    一谈到白英敦太太，卡萝就显得畏怯。莎拉说得很快：

    “我想当医生，刚得医学士学位。因此，你的母亲——不如说是继母——是个病例，很引起我的兴趣，她显然是个病人。”

    卡萝瞠目以视，完全出乎她意料之外。莎拉故意这样说。她知道，白英敦太太在家里已是一个具有魔力的可怕偶像。破坏这偶像，是莎拉的计划。

    她说：“其实有一种疾病是发自不正常的权力欲。染上这个病，就变得极其独裁，任何事都要按照自己意思去做，所以是一种很难应付的疾病。”

    卡萝放下杯子。

    “呵。”她喊道。“能跟你谈谈，真高兴。其实，我和雷都越来越觉得奇怪，做事都戒慎戒慎。”

    “跟外面的人谈话，是件很好的事。”莎拉说。“只待在家里，容易紧张。”

    随后她又若无其事地问道：

    “你要是不快乐，难道不曾想到要离开家吗？”

    卡萝吓得张大双眸。

    “呵，不。我们怎么能够？我的意思是说，妈妈不会答应。”

    “可是，她阻止不了你啊。”莎拉温和地说。“你已经长大了。”

    “我二十三岁。”

    “真的！”

    “但我不知道如何是好，到哪里去，做什么好呢？”

    她有点不知所措。

    “我们根本没有钱。”她说。

    “没有可投奔的朋友？”

    “朋友？”卡萝摇摇头。“没有，我们谁也不认识。”

    “你们没有一个想离开家吗？”

    “是的。这是不可能的。”

    莎拉改变话题。她觉得这女孩好可怜。

    “你喜欢继母？”

    卡萝缓缓摇首，以低沉畏惧的声音说：

    “我恨她。雷也一样。我们——我们希望她早死。”

    莎拉又改变话题。

    “告诉我你哥哥的事。”

    “雷诺克斯吗？我不知道雷诺克斯为什么会变成那个样子。现在几乎从不开口说话，好像在做白日梦。奈汀非常担心。”

    “你喜欢你的嫂嫂？”

    “是的。奈汀跟哥哥不同，非常亲切。她真