卡勃理上校隔着桌子向客人微笑，举起了玻璃杯，“为犯罪干杯！”

    赫邱里·白罗眨眨眼，回答了这适切的祝辞。

    他带着雷斯上校给卡勃理上校的介绍信到了安曼。

    卡勃理对会见这个世界级的著名人物极感兴趣，因为他的老友、情报局的同事雷斯极力赞扬这人的天赋才能。

    “你会发现一个极其巧妙的心理学推理事例——”雷斯写出白罗解决塞塔那谋杀案的经过。

    “我会尽可能带你去看看这个地方。”卡勃理拧着他那蓬乱而色彩斑驳的胡子说。他头已半秃，蓝眼柔和，中等身材，体态粗胖，肌肉松垂。不管从哪个角度看，都不像军人；更缺乏敏捷感，很难说曾经过严格锻炼。可是，在托拉斯约旦尼亚，他却很有权力。

    “耶拉西这地方，你觉得如何？”卡勃理问。

    “每件事都很有趣！”

    “当然。不这样，人生就没有意义。”卡勃理停了一下。

    “请问，你的专业工作是否会跟着你不放？”

    “什么？”

    “简单地说，你每次休假到外面旅行，以免为犯罪案件烦扰，是否会又意外地遇到尸体？”

    “有啊，有过好几次。”

    “呵，真的？”卡勃理愣了一下。

    他突然挺起身子。

    “我非常不高兴，现在就有个尸体运来了。”

    “呃？”

    “运到安曼这个地方来了。是美国老太太。和家人一起到培特拉旅行，今年比往年热，那老太太心脏又不好，旅游的辛苦远超过想象，她的身体受不了。疲劳终于袭击了心脏——暴毙了！”

    “在这里——在安曼？”

    “不是，在培特拉。今天才把尸体运到这里。”

    “哦。”

    “一切都很自然。完全可能。好像真的在这世界上发生了。只是——”

    “呵！只是——？”

    卡勃理搔着秃头。

    “我想是她家人杀的。”

    “啊！为什么这样觉得？”

    卡勃理上校没有直接回答。“据说，是个很坏的老太太，死了也没有人伤心。她身边的人都觉得她死得好。她家人也许都已联合起来，必要的话，一起说谎，那就很难查证了。真麻烦，有可能导致国际性的不愉快事件。最简单的作法就是装着不知道。因为没有什么证据。以前认识一个医生。他告诉我——他对病人之死常常会发生疑问——干脆让病人到彼世去算了！他说除非有推脱不掉的证据，最好置之不问。如果办不好，案件不能解决，反而声誉受损，像一般认真热心的医生那样心中不安。说来这道理也不错。可是我——”他又搔搔头——“一向是规规矩矩不打马虎眼的人。”说得出人意料。

    卡勃理上校的领带垂在左耳下，裤子全是皱纹，上衣污斑很多，处处有综线。但，赫邱里·白罗没有笑。他清楚看出卡勃理上校内心的洁净规矩——心中坦荡荡又有条不紊。

    “是的，我是一个规规矩矩不打马虎眼的人。”卡勃理说。他无意识地挥着手。“不喜欢杂乱无章。看到事情杂乱无章，就想整顿它。你懂吗？”

    赫邱里·白罗大大地点头，他懂。

    “那里有医生吗？”他问。

    “有，有两个。一个因疟疾病倒了。另一个是女医生，刚从学校毕业。看来她还蛮懂医术。老太太之死没有什么可疑的地方。本来心脏就弱。据说，早就一直吃心脏药。会那样突然死去，也没有什么奇怪。”

    “那你有什么好担心呢？”白罗沉静地问。

    卡勃理上校用困惑的蓝眼睛望他。

    “你听说过戴奥德·杰拉尔这个法国人吗？”