白罗很感兴趣地望着身材高大、体态高雅的少妇走进房间。

    他起身致意：

    “是雷诺克斯·白英敦太太吧。我是赫邱里·白罗。”

    奈汀·白英敦坐下，深沉的眸光投向白罗脸上。

    “真抱歉，在你伤心的时候，烦你到这儿来，请不要介意。”

    她的目光丝毫未动。

    她没有立刻回答，双眸依然沉稳不动，不久，突然叹了一口气。

    “我想，最好坦直跟你说。”

    “我也希望这样，夫人。”

    “你刚才说，在我伤心的时候，要我到这里来，颇觉抱歉。白罗先生，老实说，我一点也不伤心，硬装出伤心的样子，才是愚蠢的。我对婆婆没有一点感情，所以不会为她的死而伤心。”

    “谢谢你说得这么坦白。”

    奈汀继续说：

    “我虽然不装出伤心的样子，却有另一种感情——后悔。”

    “后悔？”白罗的眉毛吊了起来。

    “是的。因为她的死是我造成的。是我不好。”

    “这是为什么，夫人？”

    “我是说我才是婆婆去世的原因。我本来要忠实地服侍她，结果却造成不幸。到最后还是我杀了她。”

    白罗深倚在椅背上。

    “请你说清楚点，好吗？”

    奈汀颔首。

    “是的，我也希望这样。起初我只想把它当作自己的私事，不向任何人说，可是，慢慢的，我觉得把它说出来比较好。白罗先生，你曾听过别人说出内心的秘密话吧？”

    “是的，听过。”

    “那我简单叙述过去发生的事情。我的婚姻生活并不很幸福。当然，这并不是我先生造成的——他母亲的影响力发挥了很大的作用。可是，从很久以前，我就觉得我的生活已变得难以忍受。”

    奈汀停了一停，又说：

    “婆婆去世那天下午，我下了决心。我有一个朋友——非常好的朋友。他一再要求跟我生活在一起。那天下午，我接受了他的要求。”

    “你决心离开你的先生？”

    “是的。”

    “请说下去。”

    “既然下了决心，我就想尽快付诸实施。我一个人回到营地。我的婆婆独个儿坐着，附近一个人也没有。我决心利用这机会把这事情告诉她。我搬了椅子坐在她旁边，把我的意思告诉她。”

    “她吃了一惊？”

    “是的。对她来说，我想这是一个很大的打击。她惊讶，然后愤怒——勃然大怒。真是吓人。我不愿意讨论这件事，随后就起身离开了。”她降低了声音。“这是我最后一次看到她。”

    白罗缓缓点头。

    “原来如此。”

    然后，他问道：

    “你认为她是受此打击而死？”

    “是的。我想这大致可以确定。她到这儿旅行，已透支了体力，我又在这情况下说出那种话，她勃然大怒，所以——而且，我受过一些护士训练，对疾病多少有点了解，我应该知道这种事情很可能发生。”

    白罗默默坐了一会儿，接着问道：

    “你离开她以后，做了什么？”

    “把椅子搬回我的洞窟，然后到大帐篷去，我先生在那里。”

    白罗凝视她。

    “你在那儿把你的决定告诉他了？还是早已告诉他了？”

    隔了一会儿——只那么一刹那——奈汀回答：“是那时告诉他的。”

    “他怎么样？”

    她沉静地说：

    “手足无措。”

    “他有没有请你再考虑一下？”

    她摇摇头。