我决定不事先向该侦探报备就中止与当事人的谈话。我不知道不做调查推理的榎木津侦探会作何反应，再怎么说，不对的是当事人在前、却不从房间出来的榎木津。

    「那么，真的愿意接受委托吗？」

    「追查牧朗先生的行踪，是吧？」

    「不。到底或者还是死了？如果活着，为什么会失踪？只要知道这些就行了。在哪里，做什么事，都无所谓。为了填补家庭的鸿沟，我必须清楚地知道那个人究竟怎么了。」

    「即使这么做会断然使你的家庭鸿沟更加扩大，你无论如何都还是要这个证据吗？」

    脑后突然传来声音，我缩起脖子。

    榎木津站在屏风后面。

    榎木津以极难得的认真表情，凝视着嘴巴瘪成一字形的久远寺凉子。

    他简直就像一尊希腊雕像。

    久远寺凉子对于突然出现的侦探一点儿也不吃惊，毅然地用能剧面具上那种捕捉不到的眼神看着榎木津。

    夹在中间的我，有种像身在蜡像馆似的奇妙感觉。

    「怎么解读你话里的意思好呢？」

    「不折不扣地就是这意思。」

    人偶们用只有自己听得懂的话交谈着。

    「我信赖家人。」

    「牧朗君不是家人吗？」

    久远寺凉子不知为什么瞬间止住了惯常困惑的表情，微微地笑了：

    「至少现在不算是。」

    人偶们再度恢复无机物状态。

    「到底怎么回事？榎先生，你什么时候走出房间的？」

    榎木津不回答我的问题，照样凝望着久远寺凉子那里，不，应该说她头上约二、三寸的地方。

    「我只有两个问题。」

    侦探很唐突地发言。和刚才在房间里那愚蠢的音色不同，现在是一种深沉的严厉的语气：

    「委托我调查事件，到底是谁的主意？」

    「是我。我从在进驻军担任翻译员、我认识的人那里，听到有关老师的评价。」

    「噢！」

    榎木津感到意外地几乎要皱眉头了。

    「那么，再问一个，你没撒谎吧？」

    「竟然说这么失礼的话！这位可是委托人喔，有说谎的必要吗？既然把那么难说出口的家务事都告诉我们了，咱们只要想到她想解决事情，不就得了？」

    「这个人一句也没提到解决事情唷，关君，只说了要证据而已。」

    「不都一样吗？」

    我愤怒地反驳榎木津，而且，想征求同感地转向后面一看，久远寺凉子并没有特别不高兴的样子。连否认侦探的粗暴言语的迹象都没有，看起来她反而变得很冷静似的，反问道：

    「我的话，有什么可疑的地方吗？」

    「不，我只是在想，你是不是早就认识这个男人？」

    他到底在说什么呀！我不可能和她是旧识。

    「榎先生，你疯了呀？胡言乱语也要有个分寸。我和这位是第一次见面唷，难道你连我都怀疑吗？」

    「你很健忘，所以我不相信你。怎么样，你认识这个关君吗？」

    久远寺凉子这一次断然地否认了：

    「很遗憾，我不认识。是你想错了吧。」

    「是吗，那敢情好。」

    榎木津留下这句话后，走进房间锁上了门。

    不理会张口结舌的寅吉，我郑重地向久远寺凉子对刚才的不礼貌道歉。为行动格外奇特的侦探辩解非常地费劲，再怎么解释刚才榎木津的态度都不可原谅。首先，连该如何理解，都无法了解。

    久远寺凉子以双手制止不断赔罪的我，以困惑的、也因此显得温柔的表情，