「真是一丝不苟的人呢……从昭和元年(译注：一九二六年)开始，井然有序地排列着呢。」

    昭和元年，藤牧氏还只是个孩子，却能够写日记持续二十多年，一天也不少，那精神力量是多么地惊人啊。我拿起最左边、亦即最新的日记。里头大多空白。

    我的手颤抖了，所谓空白，这不正是最后的日记本吗？

    「凉子小姐。」

    我太兴奋了，如此称呼起久远寺凉子。这是我第一次喊她的名字。

    「你知道牧朗先生失踪当天的正确日期吗？」

    凉子被我一喊，吃了一惊似的，但立刻以沉着的声音答道：

    「去年的……昭和二十六年的一月八日。不如说是一月九日的黎明，来得正确……」

    我悄悄地看了最后的日期：

    「昭和二十六年一月八日」

    是失踪当天。

    我清楚地听到自己心脏的跳动声。但不知道是因为发现了失踪当日日记？还是因为喊了她名字的关系？

    无法专心地当场看日记。而且，由于京极堂好像说过以前的日记相当重要，所以想把日记全都借回去。凉子起初认为由于这是个人的东西，事关个人的意见，并不方便出借，但后来理解了这对搜查很重要，于是答应了。

    中禅寺敦子似乎预测到会发生这样的事态，从皮包取出早准备好的绳子，很俐落地将日记和研究笔记绑了起来。

    完全无用武之地的榎木津频频地褒奖她周到的设想，一面说不愧是敦子、果然和猴子男生不一样，一面摸弄架子上的烧瓶，但就在这时，突然疯狂地喊叫，我手脚发软吃了一惊。

    「啊，老鼠死在那儿！」

    玻璃箱内确实有几只鼷鼠的尸体。

    「啊，完全没注意到……是牧朗先生养的吧……。真残忍，早知道就喂它们饵吃……」

    「没有人知道这里养了老鼠吗？」

    榎木津问道。

    「嗯……大概吧……只有内藤才会进这个房间……」

    「老鼠应该死了一段时期了。如果是这样，那即使成了白骨也不奇怪。竟然没有腐烂，简直像才死了两三天似的，那个叫啥的先生难道喂了饵食吗？」

    榎木津偏着头思索。在玻璃箱的里面，仍是浸在酒精里的像老鼠似的标本，有好几个并排着。

    「全是老鼠呢！」

    榎木津的言谈举止老是这样，真不知该说像傻瓜呢，还是非常的无聊？由于事情突然地有所进展，我因为亢奋而莫名地生气起来。

    「老鼠什么的，管它去！在这个房间里有很大的收获，可以走了吧。」

    我着急了，因为就快要去现场了。

    「你的意思，是不管老鼠之谜吗？」

    榎木津非常地执着于老鼠的事，我们无视少数意见，动身前住现场。

    「那个，从窗户看得到的建筑物，是妹妹夫妻住的地方。」

    凉子用手指着说道。从内藤的房间只能看到屋顶，但从这个房间看得到正面。刚才完全被房间里的事吸引了，根本没注意到。不过，建筑物内部被厚窗帘遮住，什么都看不到。

    穿过研究室前的走廊住右转，是新馆的通行口。打开通行口，外面显得异常炎热。

    隔着空地，现场的全貌终于出现了。虽然小型，但算是坚固的石造房子，玻璃窗的窗棍和门扉的做工等，都说明了是年代古老的建筑物。后面是森林。

    「这栋建筑比别馆还旧，从旧幕府时代(译注：明治维新时代后的江户慕府，一六〇三－－一八六七年)就有的妇产科久远寺医院之后，接着好像是开设了小儿科。别馆和新馆成立以前，在这块宽广的土地上，小儿科病房单独建在本馆和