的木场所说恶毒的话，真令人不忍卒闻。但里村不变地闪着对人怀着好意的眼瞳，向榎木津和京极堂，然后是中禅寺敦子和我，打了招呼。

    「那么，就让我来报告关于那具世上最美的遗体。那名被害者……估算得再少也是在一年六个月以前死的。从我所听到的前后状况来判断，和被害者失踪的昭和二十六年一月九日黎明死亡的时间，几乎是符合的。还有，死后遗体毫无被搬动的迹象。」

    「果然如此……」

    木场的表情些微的沮丧，是那种必须承认不符合常识而发展的沮丧吧。

    「而且，还是很漂亮的『腊尸』呢。比忘了我是在何时解剖了出羽(译注：现在山形、秋田二县的大部分)的人身佛，更令人感动呢！」

    腊尸？那看起来很嫩的，原来是藤牧变成腊尸的缘故！

    「腊尸？腊尸是什么？」

    「就是尸体硷化后，变成像腊制工艺品这回事啦！我不曾见过那么美的腊尸。皮肤和肌肉几乎变成腊，只有肺翼才像枯叶似的单薄，但是，心脏和肝脏、肾脏，呀，到肠间膜为止，都变成了腊。是很棒的腊尸哩。不过，腊尸这玩意儿必须有相当条件才能成形呢，很贵重！」

    「条件？什么样的条件？」

    「腊尸呀，要身体的脂肪发生化学变化才行，无法很快的成形喔。皮下脂肪啦、内脏的脂肪啦，慢慢地进到体内深处，中性脂肪在加水分解，然后，不饱和脂肪酸变化为硬脂酸与棕搁精酸以后，接下来……」

    「别再胡扯听也听不懂的事情了，俺不是在问这种事儿。」

    「呵呵呵，当然啦，我想也是！」

    里村眯起眼镜后面的大眼睛笑了。

    「是的，第一，需要低温，然后是湿气。有湿气、暖和的话，会腐烂。相反地，干燥的话，又会变成木乃伊。所以，很多腊尸是在湿气地带，不，几乎是在低温的水中被发现。换句话说，从日本的气候、风土来考量的话，放置在室内成为腊尸这等事，明白地说，是不符合常识的。那个房间由于密闭性相当高，所以是原因也说不定。腊尸如果不是处在缺氧的状态是很难形成的……所以……嗯，我觉得那房间有很奇怪的药臭味……说不定因为什么碰撞，产生了炭酸瓦斯似的比空气还重的气体，而沉淀在下面呢。我不是专攻化学，所以不了解。而且在这么热的时期，那里的低温很异常吧。我想，是在深冬时死的吧，所以曾一度冻结了。在冰河也曾发现腊尸，那是冻着的。然后他的血几乎没有流出来呢。现在我也只能说，是这些偶然很巧合地重叠后造成的现象。我充其量是个法医而已，不过虽说是偶然，准确率却相当惊人。」

    里村以简直就像看着孙子的慈样爷爷的表情说道。

    「那个房间……不，包括这个新馆在内，久远寺医院的建筑物，整个宅邸都是理想的制作腊尸的构造呢！建造的人有点儿异常，不让室温上升所费的功夫，以及执着于密闭性工匠艺术似的工作，令人觉得真是个偏执狂！」

    京极堂说道。

    「原来如此。这么说，那些老鼠也变成腊尸喽。果然不是毫无关系呢。我看到的那个……」

    榎木津像孩子似的得意洋洋。中禅寺敦子像突然想起来似的，低声说道：

    「老鼠……研究室的老鼠。那么，那老鼠也在牧朗先生死后不久立刻死掉的呢！」

    「有老鼠腊尸吗？真想见识。」

    里村的眼睛像极了孩子。榎木津和里村在与常人差异悬殊这一点上，是同类也说不定。

    「那种事以后再说也行，赶快报告！」

    「对了，后来发现遗体上有撒福马林的痕迹。」

    「防腐剂吗？」

    「不，如果只是撒的话，并没有防腐效果。而且