回到公寓是七点左右。

    本来，校运会结束后要去喝酒，应该十点过后才会回家，所以这么早回来，裕美子会很惊讶吧！而且，若知道原因，一定会更惊讶几十倍。按了门铃后，我等待很长一段时间，这种情形很难得。我心想，或许裕美子不在家吧！正摸索长裤口袋内的钥匙时，听到解开链锁的声音。

    “你回来啦？这么早！

    裕美子脸上泛着红晕。也许是受光线影响吧？但，很明显的兴奋样子。

    “嗯，是早一点。

    在玄关，我犹豫着，是否该让她受到惊吓。刚刚在电车上，我一直考虑着该在什么场合？怎样开口？但，还是想不出结果，就这样踏进屋里。边脱外衣，我随意望向茶几上的电话。奇怪！话筒未挂妥，上面的覆巾也缠成一团。

    “你打过电话？”我问。

    裕美子一面把外衣放进衣橱，一面反问：“没有呀！怎么了？”

    我说话筒没有挂好。

    她慌忙把它放妥，有点不高兴的说：“中午我打电话给妈。不过，你连这点小事都注意到……”

    我的神经很敏感是事实。即使是平常见惯的室内，总也能够感觉出有什么不同。以我此刻的感觉，裕美子这时的态度不知何故显得很僵硬。但，我并未说出。

    裕美子立刻开始准备晚饭。今天我本来预定在外用餐，所以家里一定没什么准备吧？果然，饭桌上摆着比平日简便的几样菜。

    我盯着报纸，内心完全不知该如何叙述今天发生的事。但，不说又不行。

    趁裕美子坐下盛饭时，我说：“今天有化装游行。”

    “你说过了。”边浇淋上汤，她回答。

    “竹井老师被杀。”

    裕美子停止动作，双眸圆睁，望着我，好像一时无法明白我话中之意。

    “竹井老师被杀了，是喝下掺毒的水。”我极力抑制感情地说。

    裕美子眼睛眨都没眨，只是嘴皮动着，却未发出声音。

    “竹井老师在化装游行中扮小丑，当时喝下一公升装酒瓶里的水……但，水中掺有毒药。”

    “是谁干的？”裕美子问。

    我摇头：“不知道。刑事是判断和杀害村桥老师的凶手为同一人物。”

    “好可怕！不会又有谁是凶手下一个目标吧！”裕美子颦眉，神色不安。

    我明知她会更害怕，仍说：“下一位是我！”

    她的表情僵住了。我们彼此凝视着，中间隔着冒升热气的汤和饭。

    不久，她畏怯的开口：“这是怎么回事？”

    我深吸一口气后说：“本来应该由我扮小丑，凶手的目的是要我的命，所以，一定会再次下手。”

    “骗人……”裕美子的声音梗在喉咙。

    “真的。除了我和竹井老师外，没人知道扮小丑的人已经互换，当然凶手也……”

    又是一阵沉默。

    她凝视着虚空中一点，不久，以略微充血的眼眸望着我：“你不知道是谁？”

    “不知道，所以才麻烦。”

    “会不会是怀恨你的学生，抑或……”

    “我不可能关心学生至会被怀恨的程度。”说着，脑海中浮现高原阳子的脸庞。对于这次的命案，大谷刑事绝对会特别慎重调查她的行动，或许，已经调查过她的不在现场证明也未可知。

    “那么……你怎么办？”

    “什么怎么办？”

    “要辞掉学校的工作？”

    “目前还没这种打算。但是，我已决定尽量不独自行动。”

    “哦……”

    我本来以为她会情绪更乱，但，裕美子看起来颇冷静，而且，似在沉思什么的