，所以要等调查结束后才能还给您。”

    “不赶快还给我，我会很麻烦耶，少了脚踏车要买菜也很不方便。”山边曜子不满地皱起眉头，从她的语气听来，好像觉得是警方害她车子失窃似的。看来她还不知道那辆车可能涉及杀人命案，如果知道了，想必再也不想骑了。

    等她发现轮胎被人戳破，该不会叫我们赔偿吧？草薙想。

    据她表示，脚踏车是昨天失窃的，也就是三月十日上午十一点至晚间十点之间。昨天她和友人相约在银座碰面，逛街购物吃东西，回到条崎车站时已过了晚间十点，无奈之下只好从车站搭公车回家。

    “您停在停车场吗？”

    “不，就停在路边。”

    “应该有上锁吧？”

    “锁了，我用链子锁在人行道的栏杆上。”

    草薙并未听说命案现场有发现锁链。

    后来草薙载着山边曜子，先前往条崎车站，因为他想先看一下脚踏车失窃的地点。

    “就是这附近。”她指的是距离站前超市约有二十公尺的马路边，现在那个地点依然停放着成排脚踏车。

    草薙环视四周，这一带也有信用金库分行和书店之类的建筑，白天和傍晚的来往行人应该很多。虽说只是手法够巧妙，迅速剪断链子，假装是自己的脚踏车径自骑走或许不是难事，但他还是觉得犯人应该是趁人际稀少后才行窃的。

    接着他请山边曜子跟他一起回江户川分局，为了请她亲眼指认脚踏车。

    “真倒霉。我上个月刚买那辆车的，所以发现被偷时我气死了，搭公车回家前就先去站前的派出所报了案。”她在后座说。

    “亏您还记得脚踏车的登记编号。”

    “那当然，因为才刚买嘛，家里还留着备忘录。是我打电话回家，问我女儿的。”

    “原来如此。”

    “重点是，这到底是什么案件？打电话来的人也不肯说清楚，我从刚才就一直很好奇。”

    “不，现在还不确定是不是案件，我们也不清楚详细情况。”

    “啊——？这样吗？恩……你们做警察的口风还真紧。”

    岸谷在副驾驶座拼命憋着不敢笑。草薙暗自捂胸庆幸，幸好是今天去找这位女士。要是等案情公开后才去，肯定会反过来遭到对方连番追问。

    山边曜子在江户川分局看到脚踏车后，断定就是自己的车没错。此外，她还指出轮胎爆了胎，车上有刮痕，问草薙该向谁要求赔偿损害。

    （书中此处空两行）

    关于那辆脚踏车，从握把到车身、脚踏板都采到两者以上的指纹。

    至于脚踏车之外的遗留物，警方在距离现场大约一百公尺处，发现了疑似被害者所有的衣物。衣物塞在一斗深的桶子中，部分遭到焚烧，包括外套、毛衣、长裤、袜子、以及内衣。研判应是犯人点火后经行离去，没想到衣物没有继续燃烧，很快就自动熄灭了。

    专案小姐并未提议针对这些衣物清查制造厂商，因为这些衣物显然都是大量制造的成衣。相对的，专案小组根据衣物和死这得体格，画出了被害者之前的模样。部分调查员拿着这张图，以条崎车站为中心四处打听。然而可能是因为这样的服装不够惹眼，并未打听到任何有用的情报。

    新闻节目也报道了这张肖像图，这边倒是收到了一大堆情报，但是没有一则和旧江户川边发现的尸体扯得上关系。

    另一方面，警方也针对报警协寻的失踪名册进行对比，但还是没找到可能的对象。

    接着警方决定以江户川区为中心，彻底调查是否有最近销声匿迹的独居男子，或是突然失踪的旅馆与饭店客房，最后终于打听到一个情报。

    位于龟户的出租旅馆扇屋，