沿着隅田川步行。他会这样说，应该是因为看到一整排游民的住处。

    把花白的头发绑在脑后的男人正在晒衣服。前方，那个被石神称为“罐男”的男人正按照惯例压扁空罐。

    “这幅景象总是一成不变。”石神说，“这一个月以来，什么都没变，他们活得就像时钟一样正确。”

    “人一旦摆脱了时钟的束缚反而会变成这样。”

    “我有同感。”

    他们在青州桥前走上台阶。办公大楼紧贴一旁而建，石神看着两个映在一楼玻璃门上的身影，微微抬头。

    “不过话说回来，你看起来永远都这么年轻，跟我差了十万八千里。你的头发也很茂密。”

    “哪里，别看我这样，其实也老多了。撇开头发不说，脑袋好像都变钝了。”

    “你太贪心了。”

    石神虽然嘴上说笑，心理却有点紧张，再这样下去汤川恐怕会一路跟到“天亭”。对于花冈靖子和自己的关系，这个洞察力过人的天才物理学家该不会察觉到什么端倪吧？他

    开始有点不安。此外，看到石神和陌生男子一起光顾，也难保靖子不会露出狼狈神色。

    就在可以看到便当店招牌时，石神开口：“那就是刚才提到的便当店。”

    “嗯——‘天亭’”啊，店名挺有趣的。”

    “今天我也要去买便当。”

    “是吗？那么我就在这跟你分手了。”汤川停下脚。

    石神虽感意外，但还是暗自庆幸。

    “没能好好招待你真不好意思。”

    “我已经享受到最好的招待了。”汤川眯起眼，“你已经不想回大学做研究了吗？”

    石神摇头。

    “在大学能做的事，我一个人也能做。况且，我这把年级恐怕也没有大学肯要我了。”

    “那倒不见得，不过，我不会勉强你。今后你也要加油。”

    “你也是。”

    “很高兴见到你。”

    握手后，石神目送汤川远去，他并非依依不舍，而是不想让汤川看到他走进“天亭”。

    汤川的身影完全消失后，他转过身，快步迈出。