“这样说来，行凶时间也是在那个时刻么？不对不对，不能不考虑那是凶手做的伪证……发现尸体的是谁呢？”我问部下警员，但天下一却抢着答道：“最初发现的是佣人良子。然而，也可以说是在屋内的全部人都是发现者。”

    “那是怎么回事？”

    “在六时半、也就是这个时钟被弄坏的时间，在屋中响起了惨厉的叫声，那像是牛神画师的声音。然后更不断听见像是玻璃碎裂的声音，所以仍然在被窝里的我飞身而起，而其他人也相继从房间走了出来，在那之际便又听见了良子的尖叫，于是我们便赶来这个画室，随即发现了死者。”

    “嗯，是那样么。”我一边摸着鼻下的髭一边思索了好一会，然后连忙对部下道，“无论如何，先向有关人等问话吧，把他们依序逐一的带到这里来。”

    “是。”部下应了后便走向母屋那边。

    看见那名部下离去之后，我回过身来望向天下一并说道：“怎也好，这次的事件只是要尽力找出凶手吧，现场也并不是密室啊。”

    “对于这点是松了一口气。”天下一也轻松地说，“正在想，假如又是密室怎么办呢。知道了这个画室的门没有被锁上的时候，实在是放下了心头大石。”

    “疑凶有五个人吧。虽然原则上也不能不怀疑你，但无论如何也不会以系列侦探作为凶手的。”我一边想着“万一真的是那样的话，读者大概会发怒了吧”一边说。

    “大河原君也有检讨过外部犯人行凶的可能性吗？”天下一露出嘲笑的目光。

    “无需说吧。在发生这类事件的场合，没有不检讨外部犯人行凶的警察。”

    “可是在这种设定的侦探小说，是不会有从外部进入的凶手。”

    然而，不断重覆没用处的搜查，是我在这个天下一侦探系列肩负的责任，因此没办法了。

    “即使如此，虽说疑凶有五个人，”天下一搔着乱蓬蓬的头说，“但限于这个范围之内，要出乎读者的意料之外也并不简单啊，究竟作者打算怎么办呢？”

    “难道，是自杀？”我说出了令人不安的话。

    “怎么会！”天下一也说，然后皱了一下眉。

    “怎么啊。”

    “没什么，总觉得作者在玩弄花样。”

    “喂喂，不要说笑了吧。”

    我正感狼狈之际，部下警员带来了有关人等的其中一人。我和天下一立即返回小说中的世界。

    部下带来的是受害人牛神贞治的堂弟、叫马本正哉的中年男人。

    据他本人所说，他是外国制品入口的经纪，但却有着“不知会否认真工作”的异样感觉。

    “发生了什么事，我完全不知道呀。直至昨天还活得好好的贞治，突然变成那样……什么？有什么头绪？全然没有。是谁杀了那么好的人啊。凶手多半是为了偷钱而潜入的窃匪。一定是那样。警察先生，请尽快缉捕啊，求求你。”说到这里正哉哭了起来。不，说是哭也许并不太恰当，尽管以手帕按住了眼，但就连少许湿润也看不到。

    然后，也向剩下来的有关人等问了话。由于把那些东西累赘的写下来的话，读者也只会觉得混乱，因此在侦探小说的前面几页都经常出现所谓“主要登场人物”这一栏目。

    主要登场人物 ：

    牛神贞治 （60）——油画家，牛神庄的主人。独身，拥有庞大财产。

    马本正哉（42）——自称海外杂货经纪，贞治的堂弟，并寄住在牛神庄。

    马本俊江（38）——正哉的妻子。

    虎田省三（28）——贞治的弟子。在牛神庄寄宿。

    龙见冬子（23）——贞治的弟子。在牛神庄附近独自居住。