小田伸一边调整大型火炉的炉火，边用手遮在眉上环顾室内，那眼神是在检查是否忽略了什么。

    时刻是下午二时，除非发生相当大的麻烦，否则客人应该快到了。

    他点点头，似在说“没问题了”，离开炉边，坐在置于角落的木制长椅上，点着香烟。

    或许是等待时的习惯动作吧？他的左脚不住摇摆，但可能马上想到这样的动作很不雅，轻拍大腿，停止了。

    他正想点着第二支香烟，玄关外有了动静。

    “午安！”年轻女性的声音响起。

    接着是几个男女的打招呼声。

    小田伸一把叼在嘴上的香烟放回烟包内，穿过休息室走向玄关。

    “欢迎欢迎！”他向人们打招呼。

    “啊，你就是小田先生吧？打扰你了。”

    “外头很冷，快进来。”小田伸一招待客人们进入休息室。

    客人一共有七位，四男三女，都是二十五岁左右的年纪。

    “哇！好暖和。”

    “真的呢！太好了。都已经四月了，还是冷得全身发抖，受不了。”

    年轻客人几乎毫无顾忌的围在火炉四周。

    “哪位是笠原温子小姐？”边看着记事本，小田伸一问。

    其中一人举手：“是我。”

    “那么，元村由梨江小姐呢？”

    又有另外一人回答。

    山庄负责人颌首，继续点名，他是在确认记事本上所写的姓名和本人符合。叫过七个姓名，所有人都回应了。

    “不错，看样子参加者并无变动。那么，现在我说明本山庄的使用方法，当然，并不困难的，首先，那边是餐厅。”他指着休息室呈高起的空间，“厨房就在其后面，请问是哪位负责做饭？”

    所有人面面相觑了。   ※一见如故推理版精品推介※

    “请问……要自己做饭吗？”笠原温子代表众人问，“不是你替我们准备吗？”

    “不，我没听说有这种事。”小田回答。

    客人们都浮现诧异的神情。

    “对不起，东乡先生还没有来吗？”发问的是身材修长的雨宫京介。

    小田伸一看所有客人一眼，颦眉：“东乡先生不会来的。”

    “咦，为什么？”

    “为什么？本来就是这样子，只有各位住在这儿。”

    所有人都议论纷纷了——

    “这到底是怎么一回事呢？”笠原温予以略带不耐烦的声音问。

    “也没有什么复习的理由，只不过东乡先生表示想租用山庄四天供他的团员住宿，一切饮食和杂务都由他们自己负责，不需要员工和我在这儿，就是这样而已。当然，并非东乡先生直接找我，而是透过仲介人和我联络。”

    “这么说，从今天开始的四天里，这里只有我们了？”遣词用句稍显粗野的是脸部棱角分明的本多雄一。

    “没错。”小田回答。

    “东乡老师到底有什么想法呢？”雨宫京介交抱双臂说。

    “反正事情既然如此，在我的立场，当然必须让你们了解厨房、浴室、以及烧水室的使用方法。”小田说。

    年轻人们仍未能释然般的沉默不语。

    “好吧！请你带我们去。”笠原温子下定决心似的说，然后回头望向同伴，“再多想是无用，动作不快些的话会替小田先生带来困扰的。”

    其他人对她的话似无异议。

    “那么我先从厨房开说明吧！因为看样子你们尚未决定谁负责何种工作，所以大家一起跟我走。”

    小田开始行动，七位年轻人也陆续跟在他后面。约莫三十分钟，所有的人又回到休息室，在