佩里·梅森、德拉·斯特里特、保罗·德雷克和阿伦·费里斯坐在梅森的办公室里。阿伦·费里斯激动得近似歇斯底里，眼睛哭得红红的，德拉·斯特里特坐在她身旁握着她的手，不时抚慰地轻轻拍着她。

    “好吧，”梅森说着，把他的公文包扔到办公桌上，“又有一个案子处理完了。”

    “它对于你不过是一个案子，”阿伦·费里斯说，“但它是我的整个生命。”

    梅森同情地看着她。

    “那也是他的整个生命。”德拉·斯特里特说，“他一生的工作就是确保正义得到伸张，不仅是在一个案子中，而是在他的所有案子中。”

    “来呀，佩里，”保罗·德雷克说，“只是发生了什么事呢？”

    “很简单，”梅森说，“洛林·拉蒙特是个色狼。他精心策划，想征服阿伦。如果他能够把它做漂亮的话，他会那样做的。如果他不能以容易的方法那样做的话，他会以困难的方法去做。显然，他很有经验，他了解加州的那条法律，就是一个女人变成一个强奸案中的起诉证人之后，可以对她过去的失检行为提出质询。

    “那使一个有许多钱的不讲道德的男人有了很大的余地，去雇用侦探。

    “然而，奥托·凯斯维克向洛林要钱，告诉他他会在半小时以后到。洛林决定加速行动。我们知道发生了什么事情。

    “过了一些时间，麦吉·艾尔伍德打来了电话，告诉他，她会把他的车开来。她还告诉他，她会安排为他拿干衣服的事，但是麦吉·埃尔伍德根本不打算处于与阿伦相同的境地。于是她给她的未婚夫乔治·艾伯特打了电话，要他和她一起去。同时，她给伊迪丝·布里斯托尔打了电话。伊迪丝去了那个寓所，拿了拉蒙特需要的东西，去了那个乡间别墅。麦吉故意让伊迪丝在时间上占了先。”

    “伊迪丝为什么不留下她的车，开洛林·拉蒙特的车到那个乡间别墅去呢？”德雷克问。

    梅森说：“关于那件事什么也没说。拉蒙特既不想开车送伊迪丝回家，也不想在这个夜晚其余的时间里都有她这么个负担。记住，证据显示，他一直在酗酒。麦吉给他打电话来时，他告诉她，让住得离他的寓所很近，而且有唯一的另一把钥匙的伊迪丝，去取些干衣服带来。当时麦吉要给他送车来，于是他计划让伊迪丝开车送麦吉回去。洛林·拉蒙特不打算让阿伦给了他突然的一击之后逃脱不受处罚。他可能计划开车到她的寓所去，使她吃一惊。这次他不打算让她反抗。”

    “而那些衣服呢？”德雷克问。

    “等到麦吉和乔治·艾伯特赶到那儿，”梅森说，“洛林·拉蒙特已经死了。我认为，他们发现了那具尸体，于是决定对此什么也不说。他们认为，警方会没有任何线索，他们不想卷进去。于是他们决定把拉蒙特换下的衣服带走藏起来。他们认为，那样，他们可以使有关事情真相的任何事都不泄露出来。麦吉是在挽救伊迪丝的好名声，是在使阿伦免于暴露在众目睽睽之下，同时也是在保护她自己。于是麦吉就把拉蒙特的车开回到了阿伦停放它的地方。她和乔治·艾伯特认为，没有人会知道阿伦走后发生了什么事。”

    “那难道不是一项罪行，”德雷克问，“发现了一个被谋害的人而不报告？不能为此拘捕他们吗？”

    “当然，那是一项罪行，”梅森咧嘴一笑说，“只要地方检察官能证明那一点。”

    “他无法证明吗？”

    梅森摇摇头。“他们结婚了。艾伯特可以证明麦吉·埃尔伍德打电话叫伊迪丝去那个乡间别墅了，但是他无法证明麦吉·埃尔伍德去过那儿。多亏警方采取了那种方法去为杰罗姆·亨利洗脑，根本无法证明麦吉就是停放洛林·拉蒙特汽车的那个年轻女子。一开始亨利说她是，尔后他说她不是