我回到办公室的时候，金发秘书正在猛敲打字机键，办公室通走道门上漆的是‘柯氏私家侦探社’。

    “哈罗。”我说。

    她点点头。

    “她是——小姐，还是太太？”我指着内间问。

    “太太。”她回答。

    “在里面吗？”

    “不在。”

    “我应该怎么称呼你？”我问。

    “卜小姐。”

    “幸会，卜小姐，”我说：“我是赖唐诺，柯太太给了我报纸广告征用的这个职位。”

    她自管她的打字。

    “既然我要在这里工作，”我继续我的话题：“今后我们见面时机尚多。假使你不欢迎我，我就不喜欢你，这可是你自找的。”

    她停下打字以便翻过速记本的另一页，看了我一眼说。“可以。”继续敲着打字机。

    我走过一边坐下来。

    “除了等候，有什么我可以做的吗？”过不久我又问。

    她摇摇头。

    “柯太太要我准9点钟回来、”

    “你这不回来了吗？”左手推着打字圆筒。

    我从口袋拿出一包香烟，我已经断粮一周，不是想断绝烟粮，是不得不尔。

    办公室外门打开，柯太太横着挤进室来，跟在后面是一位瘦高，棕色头发的美女。

    我仔细对我的新老板重新估计一下，知道我第一眼至少低估了20磅她的体重，何况明显的她对较紧身的衣服绝不考虑。她在宽大的衣服中摇抖着，好像果冻突然落在盘子上一样。不过她并不虚弱，也不做作，走路平稳，有定速。假如不看她的腿，就有点像流水过河似的。

    我看看跟在她后面的女郎，女郎也看看我。

    女郎的膝部直直的，腿修长的，走起路来有点胆怯的样子，所以把全部心情和体重放在脚尖的部位。我看得出如果我大叫一声。一定会吓得她两步跳出办公室的门。她有深棕色眼珠，健康的日晒色脸色，也许是粉的化妆色，专为美好身段剪裁的衣服正适合她曲线，值得一看再看。

    卜爱茜自管她的打字工作，一刻也没有停。

    柯太太打开她私人办公室的门，说道：“请进，请进，赫小姐。”而后看着我，用相同的声调说：“等着，5分钟之后，我有事找你。”

    门被关上。

    我尽可能使自己舒服轻松地等着。

    过了一阵，爱茜桌上的话机发出嗡声。她停下打字；拿起话机接受指示说：“好的。”放下话机，向我点一下头说；“她要你进去。”在我离开椅子之前，打字机的声音早已继续响起。

    我开门第二次走进这间私人办公室，柯太太的身体塞饱了她的回转办公椅，上半身向前，双肘靠在办公桌上，正在说：“不，亲爱的，我不在乎你说多少谎，早晚我们反正找得出真相的。时间越久，你付的钱也越多——一唉，这位是赖唐诺。赖先生，这是赫小姐。赖先生跟我工作没多久，但是他有经验，他会办理你的案子，会办得很好。”

    我向女郎一鞠躬。她心不在焉地笑了一下，好像有些要求不易开口。

    柯太太完全不紧张，双肘仍依靠在桌上，这种不动的姿态使她看来更为肥胖。瘦人往往不停动作以减轻情绪压力。柯太太这种胖人坐下来就是安停，像一座白头的山有不肯动的架势。

    “坐着谈，唐诺。”她说。

    我坐下来，以一个专家立场来观察赫小姐——美腿，耸鼻，尖下巴。平而美的前额盖着大卷的棕发。她内心完全被某项先入的事所牵引，对目前的环境稍有失去注意力。

    柯太太对我说：“你看了报纸吗？唐诺。”

    我点点头。

    “你看到韩莫