时候，她的态度变得生硬呆板起业。佩里，你的当事人害怕了。”

    “我对她说，如果她要求我们查清乔治·芬德利的其他情况，我们可以做到，但还需要另外交费。如果没有某种特殊的理由，我看不出她为什么要花那笔钱。”

    “她对我表示感谢并付给我此案的最后一张费用清单，说她希望到此为止。”

    “我对她说，她若希望我的人阻拦那个跟踪她的人，我们可以做到。”

    “怎么做？”梅森问道。

    德雷克笑笑说：“做这件事有很多方法，最好的方法之一就是让你的密探紧跟在对象身后到处尾随一个小时左右，然后突然往回跑，一下子抓住那个跟踪者指责他跟踪这个密探。”

    “你有一个高大强壮的密探，他经验丰富，还介入了几次粗野混乱的酒馆吵架。他一把抓住另一个人的衬衫摇晃了几下，也许甚至殴打了人家，那个人从那时起就甘心情愿停止跟踪、安分守己了。”

    “安森太太说什么了？”

    “她什么也不要求，她说她既然知道真相了，她自己能处理这些事情。”

    “换句话说，她认识乔治·芬德利？”

    “她没那么说，但我觉得她认识。”

    梅森犹豫不决地说：“噢，我不愿意为了看来无益于她的服务向她索取费用——我们或许可以给她打个折扣——德拉，你有她的地址吧？”

    德拉·斯特里特点点头。

    梅森说：“给她打个电话，对她讲保罗·德雷克汇报的事，以及这种情况下我们可以减少费用的事，只是其中的35美元不能免，这是我们介绍她与保罗·德雷克接触的投入时间的补偿。”

    梅森转向德雷克说道：“如果她从已付给我的钱中拿回一些，她也许说想要你进一步行动并报告芬德利的情况。”

    德雷克摇头，说道：“我的看法是她认识芬德利。佩里，我有一种预感：现在她已知道这究竟是怎么一回事。”

    “你的意思是指‘跟踪’？”

    “对，而且她害怕了。”

    梅森说：“她是一个文静、优雅、衣着讲究、修饰整洁的寡妇。芬德利，或者任何别人，派人跟踪她是想得到什么呢？”

    德雷克也有同感，说道：“难题就在这儿。在她的活动中肯定没有什么犯罪迹象。她总是忙于照料自己的事，不过她可能正在接触什么人，而芬德利对那个人感兴趣。”

    “她没给你提供什么线索吗？”

    德雷克说：“她守口如瓶。她要一张结算费用的帐单，我给了她。完了，就是这样。”

    梅森说：“好吧，我们给她打电话，给她减少费用。也许她会对我谈得更详细些。”

    德雷克说：“我怀疑。她的嘴很紧。”

    这位侦探伸懒腰，打呵欠，从椅子上慢腾腾地站起来，说道：“嗯，我得回去干那苦差使啦。佩里，在你查清全部真相之前不要过分仓促地减收费用。我猜想今后你很可能会看到与她有关更多的事。”

    德拉·斯特里特朝他一笑，说道：“保罗，干得好。”

    “谢谢你，小美妞！”德雷克说毕走出。

    梅森朝德拉·斯特里特点点头，她就走向电话。

    德拉·斯特里特正要打电话，内线电话铃声响起。

    她拿起听筒说：“格蒂，什么事？”随后似乎大惊失色地扬起双眉，这种姿态也就向梅森传达了一个预先警告的信息。

    她把手掌弯起捂住听筒的口，转向梅森问道：“你猜是谁？”

    “不至于是塞尔玛·安森吗？”

    “是她。”

    “问问格蒂，她是否似乎心烦意乱。保罗·德雷克说她害怕了。我无法想象她害怕。