？”梅森问道。

    “不是。”

    “你富裕吗？”梅森问道。

    “我经济条件相当不错。”

    “德莱恩怎么样？”

    “他极其富有。”

    “他可以和侄男侄女们就财务问题取得某种谅解。”

    “他们都愿意。”

    “你说有一个人对此怀有善意？”

    “那就是达夫妮。她认为德莱恩赚了钱，那是他的钱，他应该想怎么花钱就怎么花。还说如果他愿意结婚，那是他的特权，这对他来说是件好事。”

    “你见过她了？”

    “达夫妮来看望我了。她简直是逼视着我的眼睛对我讲了她来的目的：她想要了解清楚我是不是一个能使她叔叔幸福的女人，或者说我是不是一个淘金者。”

    “相当粗暴无礼，不是吗？”梅森问题。

    “不。你不了解达夫妮。她可真是个开诚布公、正直、真挚的女青年。”

    “另外一个侄女呢？”

    “另一个就是米尔德里德，是他另一个哥哥的女儿。她可完全相反。她任性、自私、狡猾、诡计多端又绝对残忍无情。噢，梅森先生，我不能再占用你的时间了，我只想对你说：在这种情况下，我把一切都交到你手中了。”

    “你说的‘一切’是什么意思？”

    “我的利益。”

    “你的利益究竟是什么？”梅森稍稍眯起眼睛问道。

    “我的幸福。”她答道。

    梅森对她说：“似乎那是你和德莱恩·阿林顿之间的事。你不用为那种事来找律师。”

    她说：“我没时间解释，你没时间听，可是有一些事情……一些事情……”

    梅森激励她：“来，说出来。”

    她深深呼吸一口气说道：“乔治·芬德利对米尔德里德说我是淘金者。”

    梅森说：“说下去，你先前隐瞒了那一点。”

    她脱口说出：“还说我谋杀了我丈夫，为的是得到他的保险金。”

    梅森说了声：“哦，哦！”

    她坐在那里看着他，紧绷着脸一声不吭。

    梅森问：“你谋杀你丈夫了吗？”

    “当然没有。”

    “死亡原因是什么？”

    “死亡证明书上写着：食物中毒引起的严重胃肠失调及并发症。”

    梅森皱起眉头。

    她说：“对啦，正是这样。乔治·芬德利去查看了死亡证明书。他简直是讨厌透顶。”

    梅森问：“你对他了解多少？”

    她说：“我和他见过面，现在见面能认出他。我和他谈过话，可是我今生今世和他共处的时间也不超过20分钟。他的攻击方式是躲在幕后诽谤、诽谤、诽谤，抓住一切机会造谣生事。

    “唉，我又不能继续告诉你更多细节了，你没时间听。我希望你保护我的利益。没有限制。我希望你雇用德雷克先生进行你认为可能必要的任何调查工作。不过我希望只有一个人，仅仅一个人指挥。这件事我一点都没敢向德雷克先生透露。”

    “梅森先生，我已经签了一张1000美元的支票，给您。我不想再占用你更多的时间。我向你保证下次我要电话预约。不过，这次我心烦意乱得厉害，所以没……我今天是绝对需要见你。”

    梅森说：“啊，等一下。斯迈思先生已经迟到了一会儿，让他再多等一会儿也无妨。”

    她坚定地摇摇头，说道：“梅森先生，有太多的细节你需要了解。而且我很希望你着手这一工作并进行下去，充分发挥你的才能来代表我。”

    梅森说：“我要一些地址，我要德莱恩·阿林顿和他侄女的地址。”