梅森腋下夹着一张折迭的报纸慢慢溜达到餐厅，看看手表，打个呵欠，坐在一张双人餐桌前。

    梅森对女侍者说：“我时时刻刻都期望我的秘书和我在一起。我打电话到她的房间，她说她马上准备好来吃早饭。”

    律师又一次伸懒腰打呵欠。“如果可以的话，请给我拿杯番茄汁和一壶咖啡。”

    女侍者点头离开。

    梅森漫不经心地把报纸打开。在他的胳臂肘旁边传出一个人的话音：

    “唷，这是一条惊人的消息！”

    梅森抬头一看，接触到洛杉矶凶杀处特拉格警官那敏锐、疑惧的目光。梅森说：“天哪！你在这儿干什么呢？”

    特拉格说：“我还要提这样一些问题呢。头一个问题就是：你在这儿干什么呢？”

    梅森说：“你要问这样一些问题？你认为这是什么鬼玩意儿，一种谋杀案？”

    特拉格说：“确实如此。”

    梅森问：“你在开玩笑吧？”

    “这是我有生以来最认真的回答。”

    女侍者端来梅森的番茄汁和一壶咖啡。

    梅森问：“你可以为特拉格警官再拉过一把椅子来吗？或者，我们可不可以移到另外一张桌子去？”

    特拉格说：“不用费心了。我是和埃尔帕索侦探局的一位警察一起来这里的。我一吃完早饭，我们就要去访问一个住在这个旅馆的妇女，她是——起码我们相信她是——加利福尼亚的一个逃犯。”

    “早饭后？”梅森问道。

    特拉格说：“的确。我不得不通宵旅行到此地，现在我要喝点热咖啡，吃点东西，然后开始工作。埃尔帕索警探局的锡德·拉塞尔去机场迎接我，又订了房间，我们想今天早晨6点开始监视，以免我们的目标逃走。”

    梅森说：“我不知道你在这里有公事。情况既然如此，警官，你最好加入我这边，或者也许可以让我加入你的工作。”

    特拉格犹豫一下：“或许你最好加入我们的工作。”

    梅森向女侍者示意，交给她1美元，说道：“很抱歉打扰你一下，能让我转到那张4个座位的桌子那边去吗？特拉格警官和他的朋友在那边，等我的秘书来了，我们就可以坐满那张餐桌的位子。”

    她说：“啊，很高兴为您效劳，还要谢谢您。”

    特拉格一手扶住梅森的肘部，摆出坚定的、几乎是郑重其事的态度。

    他说：“梅森，就这边走。”

    特拉格带领律师过来走到他与同伴共进早餐的那张桌子前，那个同伴怀着毫不掩饰的好奇心观察他们这种举动。

    特拉格说：“拉塞尔侦探，我给你介绍洛杉矶的律师佩里·梅森。”

    拉塞尔一边起身一边说：“是不是那个大名鼎鼎的佩里·梅森？”

    特拉格不加渲染地说：“是那个佩里·梅森。无论什么地方一有他露面，这就意味着出现了执行法律方面的麻烦。他打算和我们共进早餐，还要给我们说说他在埃尔帕索的活动。”

    梅森抗议：“噢，警官，我不能那么做。总之，我是作为辩护律师来到这里，我必须保守我的当事人的秘密。”

    特拉格以猜疑的口吻问道：“你在这里有个当事人？”

    梅森微笑：“恐怕你是在教我怎样讲。拉塞尔侦探，认识你真高兴。特拉格警官很亲切，邀请我到你们这张餐桌来吃早饭，而是……嗯，这个，噢，我的秘书来了。如果你们能原谅我离开一会儿，我去陪她过来。”

    特拉格不想让梅森和德拉·斯特里特交谈秘密。

    他大声说：“多好啊，德拉也来这里了！佩里，我和你一同过去向她问好。”

    特拉格在佩里·梅森身旁走向德