那天上午做好色拉放到冰箱里。后来她为加入一些其他食品又把色拉从冰箱中取出。然后她打算在冰箱里腾出地方把色拉放回去，可是这时她接了一个电话，随后又要急急忙忙去美容院，她就把色拉盖上以防苍蝇飞进去，然而那天真是暖和，我想她把色拉放在冰箱外面有整整一下午——可是她否认这一点。”

    梅森说：“他们很难证明安森的死亡是由于砷中毒加上那样的病史……宴会是在凉亭下举行的？”

    “啊，是，我们在那儿装有烧烤炉蓖、长桌、椅子，到处装有电灯，有自来水，甚至还有一个小酒吧及厨房。”

    “人人都感到恶心了？”

    “凡是吃过蟹肉色拉的人都感到有点不舒服。叔叔非常难受。当然，可怜的安森先生病得极其厉害，不得不把他送进医院，他就死在那里了。”

    “除了食物中毒以外，当时没人怀疑别的什么事吗？”

    “是的。”

    “你叔叔还继续举行烧烤宴吗？”

    “绝对不了。他根本不走近烧烤凉亭。自从那天晚上在那儿发生了那件事以后，再也不去了。他干脆挂锁关闭了那个地方的门，而且我们连野餐郊游招待活动也没举行过。”

    梅森问：“当晚都有谁在场？”

    “全家人。米尔德里德也在，那是她认识乔治·芬德利之前。还有我哥哥马文和他妻子罗斯玛丽，我哥哥福勒和他妻子洛利塔，福勒和洛利塔是同叔叔一起住在这栋大房子里，所以他们在场。另外还有安森夫妇，当然还有叔叔，我想就这么多人。那是一次家庭宴会，只有安森夫妇这两位外人。”

    “这是在乔治·芬德利进入你们这个家庭之前？”

    “对，是在三四个月之前。那时米尔德里德还不认识他。”

    “你记得那天晚上的什么事吗？”

    “除了热得难受以外，没别的什么。我们在酒吧喝了饮料，吃过晚餐谈了一会儿，然后开始走向大房子。就在这时，安森先生诉说胃痛，他痛得越来越厉害，他妻子决定带他回家。接着叔叔开始急性腹痛，很快我们大家都感到不舒服。我们请来一位内科医生，他问我们刚才吃了什么，我们对他说了蟹肉色拉的事，于是他说他肯定那是食物中毒，因为蟹肉色拉先放进冰箱然后取出，在这种情况下，细菌繁殖得非常快。”

    “请警察检查烧烤设备了吗？”

    “噢，他们在一星期或10天以前外出了，只有两三个侦探来过，是叔叔带领他们查看的。”

    “他们照相了吗？”

    “我想他们照了，对，是照了。当然，那个保险公司的人，赫尔曼·博尔顿，也来过两三次。”

    梅森问“为什么两三次？难道第一次去就不能发现有待查明的东西，看出问题？”

    “我也这么想，可是他在二三个场合向叔叔发问，而且他一出去到烧烤凉亭，就坐在那儿，察看东洒，然后划了一张略图，接着又拍了几张照片。”

    梅森说：“唷，我要警惕。我看不出他们在这种时候能安插什么证据，不过，你的话当然有道理。假若不利于塞尔玛的证据竟然由你叔叔发现，那很可能使她悲痛欲绝。”

    达夫妮说：“更不必说这要使叔叔陷入什么境地了。我想，他大概宁愿杀死自己，也不会带着东西出庭作证给塞尔玛定罪。梅森先生，你认为将有一个诉讼案件——一次审判？有吗？”

    梅森说：“恐怕要有。我想警方在慢慢地悄悄地进行工作，所掌握的资料足以把一个案件提交大陪审团并让大陪审团宣布起诉。”

    达夫妮说：“这真是非常残酷，而且我觉得极其不公正……你认为他们有可能吗？”

    “你是指什么？”

    “证实塞尔玛有罪。”